青貯飼料，是一類的飼料從已經保存通過酸化綠色葉子作物，通過實現由發酵。它可以被饋送到牛、綿羊和其它這樣的反芻動物（反芻-chewing動物）。所述的發酵和存儲過程被稱為青貯飼料、青貯，并且通常由制成草作物，包括玉米、高粱或其他谷物，使用整個綠色植物（而不僅僅是谷物）。

青貯飼料可以通過以下一種或多種方法制成：將切好的綠色植被放置在筒倉或礦坑中；將植物堆成一堆，然后壓縮下來，以清除盡可能多的氧氣，然后用塑料布覆蓋。或通過將大的圓形草捆緊緊包裹在塑料薄膜中。

最常用于青貯飼料的作物是普通的草、三葉草、紫花苜蓿、野豌豆、燕麥、黑麥和玉米。許多作物ensilaging潛力，包括馬鈴薯和各種雜草，特別是spurrey如大爪草。青貯飼料必須由具有適當水分含量的植物材料制成：大約50％至60％，具體取決于儲存方式、壓縮程度和儲存中會損失的水量，但不得超過75％。收割期間的天氣不必像收割干燥時那樣公平干燥。對于玉米，理想的收獲是在整株植物的水分處于適當水平時開始，xxx是在成熟前幾天。對于牧草類作物，將草割掉并使其枯萎一天左右，直到水分含量降至合適水平為止。理想情況下，當農作物開滿花時就進行修剪，并在割日將其存放在筒倉中。

收獲后，將農作物切成約0.5英寸（1.3厘米）長的碎片。物料均勻分布在筒倉的地板上，并緊密堆積。當筒倉被裝滿或堆放起來時，可能會在表面上鋪一層稻草或其他干燥的多孔物質。在筒倉中，物料的壓力被粉碎時，除頂層外的所有空氣均被排除；在煙囪的情況下，要通過重量施加額外的壓力，以防止過熱。

牧草收割機收集并切碎植物材料，并將其存放在卡車或貨車中。這些飼料收獲機可以是拖拉機牽引的，也可以是自行式的。收割機通過機器后部或側面的斜槽將谷殼吹入貨車。也可以將Chaff倒空到裝袋機中，然后將青貯飼料放入地面上放置的大塑料袋中。

在北美、澳大利亞、西北歐和新西蘭，通常將青貯飼料放在地面上的大堆中，用拖拉機將其推出以排出空氣，然后用廢舊輪胎或輪胎壓住的塑料布覆蓋環形墻。在新西蘭和北歐，有時會使用由混凝土或舊木鐵路領帶（枕木）制成并建在銀行一側的“掩體”。然后將切碎的草放到頂部，冬天將底部放下。這需要相當大的努力來壓縮筒倉中的堆棧以使其正確固化。再次，坑被塑料片覆蓋，并用輪胎稱重。

在另一種方法中，將割下的植被打包，制成捆包（北美）或青貯捆（英國）。割草或其他草料，并進行部分干燥，直到其含水量為30–40％（比散裝青貯飼料干燥得多，但又太濕而無法作為干草堆存放）。然后將其制成大包，然后用塑料緊緊包住以排除空氣。塑料可以包裹每個圓柱形或長方捆的整個包裝，或者僅包裹在圓柱形捆的彎曲側面上，而使末端不露出。在這種情況下，將草捆首尾相連地緊緊地放置在地面上，從而經常在田地的側面對青貯飼料進行長時間連續的“香腸式”。可以通過草捆包裝機進行包裝，使用捆包處理機或前端裝載機處理打包好的青貯飼料時，要么將捆包刺穿在襟翼上，要么使用特殊的抓斗。襟翼不打捆。

在英國，打包的青貯飼料通常制成約4英尺乘4英尺的圓形捆，分別用四到六層“捆包塑料”（黑色，白色或綠色的25微米拉伸膜）包裹。干物質的百分比可以從約20％的干物質向上變化。上面提到的連續的“香腸”是用一臺特殊的機器制成的，該機器在將捆包推入旋轉的箍中時將其包起來，從而將捆包物連續地包裹在捆包的外部（圓形或正方形）。在包裝過程中，機器會通過緩慢向前移動將草捆放在地面上。

青貯飼料進行厭氧發酵，該過程在料倉充滿后約48小時開始，并將糖轉化為酸。大約兩周后發酵基本完成。

在厭氧發酵開始之前，有一個好氧階段，其中捕獲的氧氣被消耗掉了。飼料包裝的緊密程度可通過調節煙囪中發生的化學反應來確定所得青貯飼料的性質。當緊密包裝時，氧氣的供應是有限的，伴隨的酸發酵導致存在的碳水化合物分解為乙酸、丁酸和乳酸。該產品稱為酸青貯飼料。另一方面，如果飼料沒有阻礙物并且包裝松散，或者逐漸形成了筒倉，則氧化進行得更快，溫度上升；如果在140–160°F（60–71°C）的溫度下壓縮物料，則該作用將停止并產生甜味的青貯飼料。飼料中的含氮成分也會發生變化：在使青貯飼料變酸時，多達三分之一的白蛋白可能會轉化為氨基和銨化合物。在制作甜青貯飼料時，改變了較小的比例，但它們變得較難消化。如果發酵過程管理不善，則由于過量生產氨或丁酸（酸是造成腐臭黃油的氣味），酸青貯飼料會產生難聞的氣味。

過去，發酵是由本地微生物進行的，但如今，一些散裝青貯飼料會接種特定的微生物，以加快發酵速度或改善青貯飼料。青貯接種物含有一種或多種乳酸菌，最常見的是植物乳桿菌。使用的其他細菌包括布氏乳桿菌、糞腸球菌和球菌。

黑麥草的糖分高，對氮肥的反應優于其他任何草種。在過去的60年中，這兩種品質已使黑麥草成為青貯飼料中最受歡迎的草。有三種種子形式的黑麥草，常用：意大利、多年生和雜種。

筒倉或青貯飼料的發酵過程釋放出液體。料倉廢水具有腐蝕性。除非進行收集和處理，否則它也可能污染水源。營養素含量高會導致富營養化（營養過剩），細菌或藻華的生長。

用于密封礦坑或打包青貯飼料的塑料布需要適當處理，某些地區有回收計劃。傳統上，農場燃燒青貯塑料。但是，有關氣味和煙霧的擔憂已導致某些社區限制這種做法。

青貯飼料必須牢固包裝，以減少氧氣含量，否則會變質。青貯飼料在筒倉中經歷了四個主要階段：

• 裝滿料倉后的前幾天，預密封可以實現一些呼吸作用和一些干物質（DM）的損失，但會停止
• 發酵，持續數周；pH值下降；DM損失更多，但半纖維素被分解；有氧呼吸停止
• 滲透，使一些氧氣滲透，從而限制了微生物的呼吸；可用的碳水化合物（CHOs）隨著熱量和氣體的流失
• 排空，這會暴露出表面，造成額外的損失；損失率增加。

青貯可以代替塊根作物。散裝青貯飼料通常用于奶牛，而打包青貯飼料通常用于肉牛、綿羊和馬。青貯飼料作為動物飼料的優點有幾個：

• 在發酵過程中，青貯細菌作用于草料中的纖維素和碳水化合物，以產生揮發性脂肪酸（VFA），例如乙酸、丙酸、乳酸和丁酸。通過降低pH值，它們為競爭性細菌創造了不利的環境，這些細菌可能導致變質。VFA因此起天然防腐劑的作用，就像酸奶和奶酪中的乳酸增加了牛奶或醋（稀乙酸）保存腌制蔬菜所起的防腐劑一樣。這種保護作用在溫帶地區冬季沒有草料時尤為重要。
• 當在最佳條件下制備青貯飼料時，適度的酸度還具有改善適口性的作用，并為動物提供飲食上的對比。（但是，乙酸和丁酸的過量生產會降低適口性：理想地選擇細菌的混合物，以使乳酸的產量最大化。）
• 幾種發酵生物產生維生素：例如，乳酸桿菌產生葉酸和維生素B12。
• 產生VFA的發酵過程還會產生細菌使用的能量：一些能量以熱量的形式釋放。因此，青貯飼料的熱量含量比原始飼料略低，就像酸奶比牛奶的卡路里含量少一樣。但是，這種能量損失被青貯飼料的保存特性和改善的消化率所抵消。