音頻編輯器，是允許編輯和生成音頻數據的軟件。音頻編輯器可以全部或部分實現為庫、計算機應用程序，、Web應用程序或可加載的內核模塊。Wave編輯器是數字音頻編輯器，可以使用許多軟件來執行此功能。大多數人可以編輯音樂、應用效果和濾鏡、調整立體聲通道等。

數字音頻工作站（DAW）由軟件在很大的程度，并且通常是由許多不同的軟件套件組件，給予通過使用統一的圖形用戶界面訪問它們GTK、Qt或其它文庫的GUI部件。

設計用于音樂的編輯器通常允許用戶執行以下操作：

• 能夠導入和導出各種音頻文件格式以進行編輯
• 記錄來自一個或多個輸入的音頻并將記錄作為數字音頻存儲在計算機的內存中
• 編輯音頻時間線上任何聲音的開始時間，停止時間和持續時間
• 褪色進或出的夾子（例如一個S-淡出期間掌聲出性能之后），或片段之間（例如淡入淡出之間需要）
• 混合多個聲音源/音軌，將它們組合成不同的音量，然后從一個聲道移到一個或多個輸出軌道
• 應用簡單或高級的效果或濾鏡，包括壓縮、擴展、鑲邊、混響、音頻降噪和均衡，以更改音頻
• 可以發送到一個或多個輸出（例如揚聲器，附加處理器或記錄介質）的播放聲音（通常在混合后）
• 在不同的音頻文件格式之間或不同的聲音質量級別之間進行轉換

通常，這些任務可以非線性方式執行。音頻編輯器可以實時，無損地或以“離線”過程或以具有一些實時效果和某些離線效果的混合方式來破壞性地處理音頻數據。

與僅編輯其回放參數相反，破壞性編輯會修改原始音頻文件的數據。破壞性編輯器也稱為“樣本編輯器”。

破壞性編輯直接對音頻數據進行編輯和處理，立即更改數據。例如，如果刪除了軌道的一部分，則立即從軌道的該部分中刪除“已刪除”的音頻數據。

實時編輯不會立即應用更改，而是在回放過程中即時應用編輯和處理。例如，如果刪除了軌道的一部分，則實際上不會從軌道中刪除“已刪除”的音頻數據，而是將其隱藏并在回放時將被跳過。

• 在圖形編輯器中，隨著可見波形的更新以匹配音頻數據，通常可以立即看到音頻的每個更改。
• 可以應用的效果數量實際上是無限的（盡管可能受“撤消”數據可用的磁盤空間的限制）。
• 編輯通常精確到精確的采樣間隔。
• 效果可以應用于精確指定的選定區域。
• 混合或導出編輯的音頻通常相對較快，因為幾乎不需要其他處理。

• 一旦應用了效果，通常就無法更改。通常可以通過“撤消”上次執行的操作來緩解這種情況。通常，破壞性音頻編輯器將維護許多級別的“撤消歷史記錄”，以便可以按應用順序相反的順序撤消多個操作。
• 只能以與應用相反的順序撤消編輯（首先撤消最近的編輯）。

• 通常可以在播放期間或其他任何時間調整效果。
• 可以隨時以任何順序撤消或調整編輯。
• 可以“堆疊”多個效果和編輯，以便將它們作為效果鏈應用于音頻。
• 可以更改效果的堆棧，以便以不同的順序應用效果，或者從鏈中插入或刪除效果。
• 一些實時編輯器支持效果自動化，以便可以將效果參數的更改編程為在音頻播放期間的指定時間發生。

• 波形通常不會顯示處理的效果，直到音頻被混合或“反彈”（渲染）到另一個軌道為止。
• 可以應用的效果數量受計算機或編輯硬件的可用處理能力限制。在某些編輯器中，可以通過“凍結”音軌（破壞性地應用效果堆棧）來緩解這種情況。
• 通常不可能僅對部分軌道產生影響。若要將實時效果應用于軌道的一部分，通常需要將效果設置為在某一點打開，然后在另一點關閉。
• 在多軌道編輯器中，如果將音頻復制或從一個軌道移動到另一個軌道，則新軌道中的音頻聽起來可能與原始軌道中的聲音不同，因為每個軌道中可能會有不同的實時效果。
• 在某些應用中，由于需要應用所有效果和處理，混音或導出編輯的音頻可能會很慢。

專為語音研究而設計的編輯器增加了進行測量和執行聲學分析（例如提取和顯示基本頻率輪廓或頻譜圖）的功能。他們通常缺乏音樂家感興趣的大多數或全部效果。