背包通常是徒步旅行者和學生使用的背包，由于手握重物的能力有限，因此在搬運重物或任何類型的設備時通常首選手提包。

大型背包通常用來承載超過10公斤（22磅）的重量，而較小的運動背包（例如跑步騎自行車徒步旅行和補水）通常會將xxx重量的一部分（最多約90％）卸載到軟墊臀部上。腰帶，剩下的肩帶主要用于穩定負載。這提高的潛力，搬重物，如臀部比肩膀強，并且還增加了靈活性和平衡性，由于負載的游樂設施更接近者自身的中心質量。

一般而言，背包屬于四類之一：無框、外框、內框和腰包。當存在包裝袋框架時，通過將大部分重量轉移到臀部和腿部，該包裝袋框架用于支撐包裝袋并將其內容物的重量更適當地分布在整個身體上。因此，大部分重量都移到了肩膀上，從而減少了肩帶壓力造成傷害的機會（許多僅配備肩帶的背包可能會影響超過14千克（30磅）的人的姿勢），并且對上身運動范圍的限制較小。大多數背包都可以使用帶扣機制，拉鏈或干袋式封閉方式封閉，盡管少數型號使用配有主隔間的線鎖。

腰包是一種背包，配有一個或多個口袋，這些口袋懸掛在穿著者的胸前，并以使前部和后部的負載接近相等的方式裝載。腰包中的大部分負荷由臀部承擔。理想的負載系統不應干擾穿著者的自然姿勢，平衡和可操縱性。負載必須均勻地分散在骨骼結構上，并且不能在身體上產生不平衡的力。

最簡單的背包設計是附在一組肩帶上的包。這種包裝用于貨物的一般運輸，并且具有可變的容量。最簡單的設計包括一個主口袋。可以將其與織帶或繩索綁帶結合使用，而更復雜的型號會增加額外的口袋、腰帶、胸帶、軟墊肩帶、軟墊背板，有時還使用反光材料，以提高夜間安全性。這些包裝通常廉價地生產。

一些戶外背包，尤其是那些用于遠足，超輕背包和登山的背包，有時也無框。

內部框架背包是Greg Lowe于1967年發明的一項最新創新，后來又創立了Lowe Alpine和Lowepro，這兩家公司專門從事背包和其他形式用于各種設備的手提袋的生產。內部框架包裝在內部框架周圍具有較大的織物部分，該內部框架由鋁、鈦或塑料條組成，有時還帶有其他金屬撐條以加固框架。一系列復雜的皮帶與框架配合使用，以分散重量并將其固定到位。內部框架允許背包緊緊貼合穿著者的背部，并xxx程度地減少負載的移動，這在參加涉及上身運動的活動（例如在巖石表面上爬坡和滑雪）時是合乎需要的。但是，緊密貼合會減少通風，因此這些類型的包裝比外框包裝更容易出汗。內部結構還可以容納一個大儲物箱。可能會出現一些睫毛點（包括織帶和睡袋及其他大物件的綁帶），但是由于框架是完全集成的，因此很難將不適合放入隔層內部的較大和較重的物品牢固地捆扎到包裝的外部。內框包裝最初在穩定行走過程中承受的負載能力較小，而舒適感較差，但較新的機型在這些方面已有了很大改進。此外，由于它們的貼合性，改進的內部框架型號已在很多活動中大大取代了外部框架背包。

一些背包是專門為攜帶某些物品而設計的。常見的例子包括裝有小型貴重物品的背包，例如筆記本電腦和相機; 特別是設計用于容納筆記本電腦的背包通常具有帶襯墊的隔層，用于容納筆記本電腦以及中型的口袋和翻蓋，以容納充電器電纜和鼠標等附件。這些在大學環境中尤其常見。為了給這些設備供電，一些高端背包配備了太陽能電池板。

滾動式背包是底部帶有輪子和延伸手柄的背包。由于其設計，滾動背包可以減輕使用者的負擔，盡管在地形不適合車輪使用時，可以使用肩帶將背包短距離攜帶。乘飛機或火車旅行時，最常使用滾動背包。

還提供水化背包。這些輕便的背包特別設計用于將水容納在特殊的水囊（也稱為儲水罐）中，其目的是使運輸工具能夠免提恒定地保持水合作用，從而使運輸工具能夠集中精力執行前方的任務而不必停水休息。