便攜式發動機是一種發動機，或者是蒸汽發動機或內燃機，在一個地方坐在同時操作（將電力提供給機械），但（不同于固定發動機）是便攜式，因此可以從容易地移動一個工作地點到另一個工作地點。它安裝在車輪或滑道上，可以拖到工作地點，也可以通過自我推進方式移動到工作地點。

從19世紀初到20世紀初，在機械動力傳輸廣泛的時代，便攜式發動機在工業化國家中得到了普遍使用。在此之前，大多數的發電和輸電是通過動物、水、風或人來實現的。此后，電氣化（包括農村電氣化）與現代車輛和設備（例如拖拉機、卡車、汽車、發動機發電機和內置發動機的機器）的結合取代了大多數便攜式發動機。在發展中國家如今，便攜式引擎仍然有一定用途（通常以現代小型引擎形式安裝在板上），盡管上述技術也越來越多地限制了它們的需求。在工業化國家中，它們已不再用于商業目的，但保存完好的例子通常可以在蒸汽交易會上看到，它們駕駛著合適的設備進行演示。

便攜式發動機在鼎盛時期通常被牽引馬或黃牛拖到工作現場，或者在那個時代的后半部分，被牽引發動機、蒸汽拖拉機，其他拖拉機或卡車用包括自推進或牽引的動力。它們被用于驅動農業機械（例如脫粒機），銑削機械（例如谷物磨、鋸木廠和礦石磨）、泵和風機（例如在礦山和油井中）以及工廠生產線的軸（用于機床）、電錘、壓力機和其他機器）。

除了脫粒工作中，使用的便攜式發動機驅動的玉米銑刀、離心泵、石頭破碎機、發電機、干草打包機和鋸架。他們甚至被用來發電的泛光照明，在足球比賽中，xxx個實例是，在布拉莫爾巷，謝菲爾德在1878年。

通常，便攜式發動機被拖到工作區域，通常是農家或田地，并且在發動機的飛輪和要驅動的設備的驅動輪之間裝有長傳動帶。

在許多情況下，而不是從站點到站點拖走，便攜引擎是半xxx性安裝在建筑物作為一個固定的蒸汽機，雖然車輪不一定刪除。

如果將發動機從鍋爐中取出并重新用作固定式發動機，則會發生更極端的使用。通常，鍋爐也被重復使用（不帶輪）以提供蒸汽。截至2007年，仍然有這樣的例子，這些拆卸的便攜式發動機在緬甸的小型碾米廠中商業化運行（毫無疑問，在其他地方也是如此）。由于用于將發動機安裝到鍋爐的汽缸體下方的彎曲鞍座，此類示例易于識別。

最常見的布置遵循原始的Tuxford設計。盡管這與牽引發動機的通用布局十分相似，但便攜式發動機通常是倒置的，汽缸位于燃燒室端，曲軸位于煙熏室端。設計這種布局的目的是將調節器放置在靠近火箱的位置，從而使工程師更容易在一個位置維護火勢并控制發動機轉速。另外一個好處是，飛輪遠離后輪，因此后輪可以設置在較窄的軌道上，從而使發動機更易于通過場門操縱。

一些制造商制造的便攜式發動機與牽引發動機的風格相同，氣缸位于煙箱的一端。這可能是為了降低制造成本，因為這樣做沒有其他明顯的好處。（托馬斯·阿夫林（Thomas Aveling）意識到，對于牽引發動機，xxx將飛輪定位在駕駛員可及的范圍內，以防他不小心允許曲柄停止在上止點（無法自動啟動的位置）上，并且其他大多數牽引發動機制造商也遵循相同的想法。）

這通常是一個火管鍋爐用機車型燃燒室。但是，某些設計（例如Marshall “ Britannia”）具有圓形的海洋型火箱。后一種類型也被英國制造商稱為“殖民地”鍋爐，因為它們主要用于出口到“殖民地”，并且在崎rough不平的軌道上具有很高的離地間隙。

燃料通常是煤炭，但發動機可能設計為使用木材燃料，秸稈或甘蔗渣代替。較長的圓形燃燒室特別適合燃燒原木，而不是較短的木坯。設計用于木材燃燒的機器可能裝有火花放電器。

大多數便攜式發動機是單缸發動機，但也生產了兩缸發動機。所述滑閥通常是由一個單一的驅動偏心和不反轉齒輪嵌合。通常有一個皮帶驅動的調速器，即使負載波動，也可以使發動機保持恒定速度運行。

發動機可以在同一曲軸上安裝一個或兩個飛輪。如果提供兩個，則它們安裝在發動機的兩側，并且可以具有不同的直徑。與驅動打谷機所需的速度相比，較小的飛輪為農家作業（例如切碎飼料）提供的速度較慢。