數據終端設備（DTE）是一種將用戶信息轉換為信號或重新轉換接收到的信號的終端儀器。這些也可以稱為尾部電路。DTE設備與數據電路終端設備（DCE）通信。DTE / DCE分類是IBM引入的。

數據終端設備是數據站的功能單元，用作數據源或數據接收器，并提供要根據鏈接協議執行的數據通信控制功能。

通常，DTE設備是終端（或模擬終端的計算機），而DCE是調制解調器或其他運營商擁有的設備。數據終端設備可以是單臺設備，也可以是多臺設備的互連子系統，它們執行允許用戶進行通信所需的所有必需功能。用戶與DTE交互（例如，通過人機界面），或者DTE可以是用戶。

在簡單地將DTE添加到拓撲（例如到集線器，DCE）的情況下，在互連電纜的每一端都假定了兩種不同類型的設備，這也帶來了相同類型的設備互連的簡單情況：DTE -DTE或DCE-DCE。這種情況需要交叉電纜，例如用于以太網的以太網電纜或用于RS-232的空調制解調器。

D-sub連接器遵循另一條引腳分配規則。

• 25針DTE設備在針2上發送并在針3上接收。
• 25引腳DCE設備在引腳3上發送并在引腳2上接收。
• 9針DTE設備在針3上發送并在針2上接收。
• 9引腳DCE設備在引腳2上發送并在引腳3上接收。

一般規則是DCE設備提供時鐘信號（內部時鐘），而DTE設備在提供的時鐘上進行同步（外部時鐘）。

該術語通常在電信和思科設備環境中也用于表示無法或配置為不生成時鐘信號的網絡設備，例如終端，個人計算機以及路由器和網橋。因此，直接PC到PC以太網連接也可以稱為DTE到DTE通信。這種通信是通過以太網交叉電纜完成的，而與PC到DCE（集線器、交換機或網橋）的通信相反，后者是通過以太網直電纜進行的。

V.35是一種高速串行接口，旨在支持更高的數據速率以及通過數字線路的DTE（數據終端設備）或DCE（數據通信設備）之間的連接。