協議轉換器是用于將標準或設備專用協議一個設備的成適合于其它裝置或工具來實現互操作性的協議。協議是安裝在路由器上的軟件，可以將一個網絡的數據格式，數據速率和協議轉換為正在其中導航數據的網絡協議。在發電、輸配電、石油和天然氣、自動化、公用事業和遠程監控應用等不同領域中使用了多種協議。主要協議轉換消息涉及數據消息、事件、命令和時間同步的轉換。

協議轉換器的應用因行業而異。根據協議，協議轉換器可以是軟件轉換器，硬件轉換器或集成轉換器。

• 一些關鍵應用是：
  • 變電站自動化
  • 建筑自動化
  • 過程自動化

在自動化協議列表下列出了每個應用領域中使用的主要協議。

協議轉換器通常用于將數據和命令從一個設備或應用程序轉換到另一設備或應用程序。這必然涉及數據、命令、它們的表示形式、編碼和成幀的轉換，以實現轉換。

根據使用的應用程序和域，有簡單和復雜的轉換類型。最簡單和最常用的轉換是Modbus?RTU和Modbus TCP之間的協議轉換。在此轉換中，整體框架沒有變化。因此，很容易采用串行Modbus RTU幀并將其封裝在TCP?/?UDP中套接字中并通過以太網發送。由于除了實際的物理層傳輸之外，兩個協議框架都是相同的，因此只要通信接口透明，兩個應用程序層都將類似地解釋數據。

但是，確實存在非常復雜的轉換，例如：格式化數據的位置，支持的數據類型，對象模型等。它們是如此不同，以至于轉換引擎不僅需要在框架方面而且還需要在映射信息上進行修改。對于每種類型的數據，命令以及某些情況下的對象模型。另外，在定義支持的和不支持的數據類型的映射時可能需要用戶配置。

但是，這些轉換帶來了轉換優勢，通信延遲，處理延遲以及端到端的總體處理時間，這是有限的，需要在所有解決方案設計中加以考慮。

端到端通信的等待時間取決于所用硬件和/或軟件的處理延遲，協議和轉換復雜性以及解決方案體系結構。對于典型的工業和能源自動化應用，這些延遲可能會有所不同，從10到20毫秒到高達1秒。使用協議轉換器的解決方案體系結構需要考慮此延遲以及它如何影響正在考慮轉換器的項目。

同樣，大多數這樣的體系結構將涉及配置和映射，這兩者都需要大量的工程工作和工程時間。在定義項目進度表時需要考慮這些因素。