鹽生植物是耐鹽植物生長在土壤中或高的水鹽度，進入通過其根或由鹽霧，用生理鹽水水接觸，如在鹽水半沙漠、紅樹沼澤、沼澤和泥坑和海岸。這個詞源自古希臘語?λα?（halas）的“鹽”和φυτ?ν（phyton）的“植物”。鹽生植物的一個例子是鹽沼草互花米草（光滑的草）。鹽生植物相對較少-也許僅占所有植物物種的2％。

鹽藻可以通過許多方式分類。根據Stocker（1933）的說法，它主要分為3種。

• 出現的鹽生植物（大部分莖保持在水位以上）
• 氫鹽生植物（整個或幾乎整個植物都在水下）

• 潮生鹽生植物（在沼澤地上生長）
• 中鹽生植物（在非沼澤，非干旱土地上生長）
• 干鹽生植物（在干燥或大部分干燥的土地上生長）

同樣，根據艾弗森（Iversen，1936年），將這些植物根據其生長土壤的鹽度進行分類。

1.寡鹽（土壤中的氯化鈉含量為0.01到0.1％）

2.中鹽生物（土壤中的NaCl含量為0.1％至1％）

3.真鹽細胞（土壤中的氯化鈉含量> 1％）

鹽生植物繁盛的主要棲息地包括紅樹林沼澤、熱帶地區的沙地和懸崖海岸線、鹽沙漠和半沙漠、Sargasso海、泥灘和鹽沼、海帶森林和河床、鹽湖和潘諾尼亞地區的鹽草原、偏遠的內陸鹽堿草原以及人們帶來鹽堿化的地方。

耐鹽性的一種定量度量是植物可以忍受的灌溉水中的總溶解固體。海水通常每升包含40克溶解鹽（主要是氯化鈉）。豆類和大米可耐受約1-3 g / l，被認為是糖類植物（與大多數農作物一樣）。在另一種極端情況下，Salcorornia bigelovii（矮生玻璃麥草）以70 g / l的溶解固體生長良好，是一種很有希望用作作物的鹽生植物。 大麥和棗椰子（鳳凰dactylifera）等植物可以耐受約5 g / l，并??且可以認為是邊緣鹽生植物。

鹽生植物對鹽環境的適應可以采取耐鹽或避鹽的形式。即使生活在鹽堿環境中也避免高鹽影響的植物可能被稱為兼性鹽生植物，而不是“真”或必需的鹽生植物。

例如，短壽命的植物物種在鹽濃度低的時期（例如雨季）完成了其生殖生命周期，就會避免鹽分而不是忍受鹽分。或者，植物物種可能會通過hydathode或通過濃縮葉片中的鹽而使其死亡并脫落，從而通過葉片排出過量的鹽，從而維持“正常”內部鹽濃度。

為了努力提高作物在鹽分暴露地區的農業產量，研究的重點是增進對植物應對鹽分脅迫的各種機制的了解，從而開發出更健壯的作物鹽生植物。已經在分子、細胞、代謝和生理水平上鑒定了對鹽分脅迫的適應性反應。