設計管理是一個研究領域，它使用項目管理、設計、策略和供應鏈技術來控制創意過程，支持創意文化并為設計建立結構和組織。設計管理的目標是開發和維護有效的業務環境、組織可以在其中實現其戰略和使命設計目標。從發現階段到執行階段，設計管理是所有業務級別（從運營到戰略）的一項綜合活動。“簡單地說，設計管理是設計的業務方面。設計管理包含正在進行的流程，業務決策和策略，這些流程能夠實現創新并創建有效設計的產品、服務、通信、環境和品牌，從而提高我們的生活質量和提供組織上的成功。”設計管理的學科與市場營銷管理重疊、運營管理和戰略管理。

傳統上，設計管理被視為僅限于設計項目的管理，但隨著時間的流逝，它逐漸演變為包括組織在功能和戰略層面的其他方面。最近的辯論涉及將設計思想整合到戰略管理中，這是一種跨學科且以人為本的管理方法。與更傳統的管理范式相關的實踐相比，該范式還著重于協作和迭代的工作方式以及推理的歸納模式。

對于許多公司而言，設計已成為品牌資產、差異化和產品質量方面的戰略資產。越來越多的組織應用設計管理來改善與設計相關的活動，并更好地將設計與公司戰略聯系起來。

設計管理的多面性導致意見分歧，難以給出整體定義；此外，設計經理具有廣泛的角色和職責。這些因素，加上眾多其他影響因素，例如所涉及的行業，公司規模，市場狀況以及組織活動中設計的重要性。因此，設計管理不限于單一的設計學科，通常取決于其在單個組織中的應用環境。

從抽象的角度來看，設計管理在設計，組織和市場的界面中扮演著三個關鍵角色。這三個關鍵角色是：

1. 使設計策略與公司策略或品牌策略（或兩者）保持一致
2. 跨不同設計學科（設計類）以及在其內部管理設計結果的質量和一致性
3. 增強用戶體驗的新方法，創建滿足用戶需求的新解決方案，并與競爭對手的設計區分開

設計管理是直屬經理根據組織的目標有效部署組織可用的設計資源的方法。因此，它直接關系到設計的組織位置，確定與解決關鍵管理問題有關的特定設計學科以及對管理人員進行有效使用設計的培訓。

-?彼得·高伯

設計管理是一項復雜而又多方面的活動，它直接關系到公司是什么或做什么的核心，它并不容易受到拍打公式，一些要點或手冊的影響。每個公司的結構和內部文化都是不同的；設計管理也不例外。但是，每個公司都不相同的事實并沒有削弱緊密有效地管理設計的重要性。

-?約翰·塔卡拉