價值流圖，也稱為“材料流和信息流映射”，是一種精益管理方法，用于分析一系列事件的當前狀態并設計未來狀態，這些事件將從產品或服務中獲取產品或服務。特定過程的開始，直到到達客戶為止。價值流圖是一種可視化工具，可顯示特定過程中的所有關鍵步驟，并輕松量化每個階段花費的時間和數量。價值流圖顯示了物料和信息在整個過程中的流動。

而值流圖表示一個核心業務過程，增加值與材料的產品，一個價值鏈圖示出了公司內的所有活動的概況。其他業務活動可以用“價值流圖”和/或其他類型的圖表示，這些圖表示創建和使用業務數據的業務流程。

價值流圖有兩種，當前狀態和將來狀態。當前狀態值流圖用于確定流程當前的外觀，未來狀態值流圖重點關注在對價值流進行流程改進之后，理想情況下流程的外觀。

當前狀態值流圖必須在將來的狀態圖之前創建，并且是通過觀察過程并跟蹤信息和物料流來創建的。然后，使用以下符號創建值流圖：

按標準建造的Shigeo Shingo建議在地圖中心繪制增值步驟，而非增值步驟則以與價值流成直角的垂直線表示。因此，活動很容易分成價值流，這是一種關注的焦點，而“浪費”步驟則是另一種關注。他將價值流稱為流程，將非價值流稱為操作。這里的想法是，非增值步驟通常是準備或整理直到增值步驟，并且與執行該增值步驟的人員或機器/工作站緊密相關。因此，每條垂直線都是人員或工作站的“故事”，而水平線則代表正在創建的產品的“故事”。

價值流映射是精益六西格瑪方法的一部分，被認為是公認的方法。

價值流圖分析了物質（工件）和信息流。以下兩個資源舉例說明了在工業環境中改進軟件過程的情況下VSM的使用：

• “工件分析”：通過開發過程分析軟件工件，例如需求、用例、變更請求或缺陷報告
• “信息流分析”：分析開發過程中的信息流