薄荷醇是一種合成的有機化合物，?或從玉米薄荷、薄荷或其他薄荷油中獲得。它是蠟狀結晶性物質，顏色為透明或白色，在室溫下為固體，熔點稍高。

自然界中存在的薄荷醇的主要形式是（-）-薄荷醇，其分配為（1?R，2?S，5?R）構型。薄荷醇具有局部麻醉和抗刺激性，被廣泛用于緩解輕微的喉嚨刺激。薄荷醇也可作為弱的κ阿片受體?激動劑。

薄荷醇以化學方式觸發皮膚中對冷敏感的TRPM8受體的能力是吸入，食用或施用于皮膚后所引起的眾所周知的涼爽感覺的原因。從這個意義上講，它類似于辣椒素，辣椒素負責辣椒的辣味（刺激熱傳感器，也不會引起實際溫度變化）。

薄荷醇的鎮痛特性是通過選擇性激活κ阿片受體介導的。薄荷醇還阻斷電壓敏感的鈉通道，減少可能刺激肌肉的神經活動。

一些研究表明，薄荷醇充當GABA?_A受體陽性變構調節劑，并增加PAG神經元中的Gabaergic傳遞。薄荷醇通過調節GABA?_A受體的相同部位，也具有類似于異丙酚的麻醉特性。

薄荷醇作為局部抗菌劑廣泛用于牙科護理中，對多種類型的鏈球菌和乳桿菌有效。

由于多種原因，薄荷醇包含在許多產品中。這些包括：

• 在非處方產品中，可短期緩解輕微喉嚨痛和輕微口腔或喉嚨刺激。
  • 例如：潤唇膏和止咳藥。
• 作為止癢藥，以減少瘙癢。
• 作為一種局部鎮痛藥，它可單獨或與樟腦，桉樹油或辣椒素等化學物質結合使用，以緩解輕微的疼痛和疼痛，例如肌肉痙攣、扭傷、頭痛和類似情況。在歐洲，它傾向于以凝膠或乳霜的形式出現，而在美國，則經常使用貼劑和袖套。
  • 例如：老虎香脂或IcyHot貼片或膝蓋/肘袖。
• 作為透皮給藥的滲透促進劑。
• 在減充血劑對胸部和鼻竇（面霜、貼片或鼻吸入器）。
  • 例如：Vicks VapoRub、Mentholatum、VapoRem、Mentisan。
• 在某些用于治療曬傷的藥物中，它會提供涼爽的感覺（通常與蘆薈有關）。
• 在須后水產品中可消除剃刀燒傷。
• 在某些卷煙品牌中作為吸煙煙草添加劑，用于調味，并減少吸煙引起的喉嚨和鼻竇刺激。薄荷醇還增加了尼古丁受體密度，增加了煙草制品的成癮潛力。
• 常用于口腔衛生產品和口臭療法，例如漱口水、牙膏、口舌噴霧劑，更通常用作食品調味劑；例如在口香糖和糖果中。
• 作為蜜蜂氣管螨的農藥。
• 在香水中，薄荷醇用于制備薄荷酯，以增強花香（尤其是玫瑰花）。
• 在急救產品中，例如“礦物質冰”，可在沒有水或電的情況下產生冷卻效果，代替真冰。
• 各種各樣的貼片，從用于兒童額頭的退熱貼片到“腳貼片”，可以緩解多種疾病（在亞洲，尤其是日本，后者更為常見和復雜：某些品種使用“功能性突起”或小顛簸來按摩以及撫慰和冷卻腳部）。
• 在某些美容產品（例如護發素）中，其基于天然成分（例如，圣艾夫斯）。
• 作為上消化道內窺鏡檢查中的解痙劑和平滑肌松弛劑。

在有機化學中，薄荷醇在不對稱合成中用作手性助劑。例如，由亞磺酰氯和薄荷醇制得的亞磺酸酯可用于通過與有機鋰試劑或格氏試劑反應來制備對映體純的亞砜。薄荷醇與手性羧酸反應生成非對映異構的薄荷基酯，可用于手性拆分。