助推器，是一個電動發電機用于（MG）集合電壓調節在直流（DC）電力的電路。發展交流和固態器件亦使過時。助推器有多種配置，以適應不同的應用。

在直流市電時代，沿線路的電壓下降是一個問題，因此使用線路升壓器對其進行校正。假設主電源電壓為110V。電站附近的房屋將接收110伏，而遠離電站的房屋可能僅接收100伏，因此將在適當的位置插入線路升壓器以“增強”電壓。它包括一馬達，連接在平行與電源、驅動發電機，在串聯與電源。電動機在100 V的耗盡電源電壓下運行，發電機又增加了10 V將電壓恢復到110V。這是一個效率低下的系統，并且由于交流電源的發展而被淘汰，交流電源允許高壓配電通過變壓器進行電壓調節。

同樣，在直流市電時代，發電廠通常使用大型鉛酸蓄電池來平衡負載。這些在高峰時段補充了蒸汽發電機，并在非高峰時段重新充電。有時，電池中的一個電池可能會“生病”（故障、容量降低），而“擠奶助推器”將被用來給它提供額外的電荷并使它恢復健康。之所以稱其為擠奶助推器，是因為它“擠”了電池中的健康電池，為故障電池提供了額外的電荷。升壓器的電動機側連接整個電池，而發電機側僅連接有故障的電池。在放電期間，助推器補充了故障電池的輸出。

在固態技術可用之前，可逆的助力器有時被用于直流電力機車的速度控制。為避免混淆，應解釋為助力器的電輸出是可逆的，而不是旋轉方向。

MG組的電動機通常與電源相連，通常為600伏特，并通過帶有沉重飛輪的軸與發電機機械耦合。發電機與電源和牽引電機串聯連接，通過調節勵磁電路中的開關和電阻，其輸出可在+600伏至零的范圍內變化到-600伏。這使發電機電壓可以對抗或補充線路電壓。因此，凈輸出電壓可以在零和1,200伏之間平滑變化，如下所示：

• 發電機產生xxx反向電壓，凈輸出零伏
• 發電機產生零伏，凈輸出600伏
• 發電機產生xxx補充電壓，凈輸出1200伏

為了匹配1200伏輸出，機車將具有三個串聯的400伏牽引電機。^[2]后來的機車有兩個串聯的600伏電動機。

當機車以全功率工作時，一半的能量來自MG設備，另一半直接來自電源。這意味著MG裝置的額定功率僅需為牽引電動機額定功率的一半。因此，與Ward Leonard系統相比，節省了重量和成本，在該系統中，MG裝置的額定功率必須與牽引電機相等。

如果機車的電源中斷（例如，由于路口的第三條導軌出現間隙），飛輪將在短時間內為MG機組供電，以彌合間隙。在此期間，MG組的電動機將暫時作為發電機運行。正是這種系統，該系統是在英國鐵路類的設計用于70、71和74（類73沒有利用助力器設備）。