開放式創新是一個術語，用于促進信息時代的思維方式向與傳統公司研究實驗室的保密和孤島思維相反的創新方向發展。早在1960年代，人們就已經注意到并討論了增加開放性的好處和驅動力，尤其是在研發方面的企業間合作方面。哈斯商學院開放式創新中心副教授兼院長亨利·切斯布魯夫（Henry Chesbrough）特別提倡“開放式創新”一詞用于指稱復雜世界中外部合作的日益普及。在加州大學（University of California）任教，而Maire Tecnimont在路易斯（Luiss）擔任開放創新主席。

該術語最初被稱為“一種范式，它假定企業在尋求技術進步時可以并且應該使用外部觀念，內部觀念以及內部和外部市場路徑。”最近，它被定義為“一種分布式創新過程，該過程基于跨組織邊界的有目的地管理的知識流，使用符合組織業務模型的金錢和非金錢機制”。這個較新的定義承認開放式創新不僅僅以公司為中心：它還包括創意消費者和用戶創新者社區。企業與其環境之間的界限變得更加容易滲透；創新可以輕松地在企業與其他企業之間以及企業與創意消費者之間向內和向外轉移，從而對消費者、企業、行業和社會產生影響。

因為創新往往被外人產生創始人在創業公司，而不是現有的組織，背后開放式創新的中心思想是，在分布廣泛的知識世界，企業沒有能力完全依靠自己的研究，而是應該買或其他公司的許可流程或發明（即專利）。這稱為入站開放式創新。此外，公司業務中未使用的內部發明應被帶到公司外部（例如，通過許可、合資或分拆）。這稱為對外開放式創新。

開放式創新的模式可以被解釋為超越只是用創新的外部資源，如客戶，競爭對手公司和學術機構，并可以像在使用太大的變化，管理和就業的知識產權，因為它是在技術和研究驅動的知識產權產生。從這個意義上講，這被理解為系統地鼓勵和探索各種內部和外部的創新機會，將這種探索與堅定的能力和資源相結合，并通過多種渠道利用這些機會。

另外，由于開放式創新探索了廣泛的內部和外部資源，因此不僅可以在公司層面進行分析，而且可以在組織間、組織內、組織外和組織層面進行分析。

開放式創新為采用全球合作計劃的公司帶來了許多好處：

• 降低研發成本
• 改善發展生產力的潛力
• 在開發過程中盡早吸收客戶
• 提高市場調研和客戶定位的準確性
• 提高計劃和交付項目的績效
• 內部和外部創新之間協同增效的潛力
• 病毒式營銷的潛力
• 增強型數字化轉型
• 全新商業模式的潛力
• 利用創新生態系統

實施開放式創新模型自然會帶來許多風險和挑戰，其中包括：

• 泄露非共享信息的可能性
• 托管組織可能會由于知識產權泄露而失去競爭優勢
• 控制創新和調節貢獻者如何影響項目的復雜性增加
• 設計一種方法來正確識別和整合外部創新
• 重新調整創新策略以擴大公司范圍，以最大化外部創新的回報

開放式創新的現代研究分為兩組，它們有幾個名稱，但本質上是相似的（發現和利用；從里到外和由內而外；從內到外）。名稱不同的共同因素是創新的方向，無論是從公司內部還是公司內部進行。

揭示（非金錢的外向創新）

這種類型的開放式創新是指公司與其他合作伙伴自由共享其資源而沒有即時的經濟回報。利潤來源具有間接性質，表現為一種新型的商業模式。

銷售（資金外向創新）

在這種類型的開放式創新中，公司通過向第三方出售或許可技術將其發明和技術商業化。

采購（非金錢入站創新）

這種開放式創新是公司將免費提供的外部知識用作內部創新的來源。在開始任何內部研發項目之前，公司應該xxx外部環境以尋找現有的解決方案，因此，在這種情況下，內部研發成為吸收內部想法以滿足內部需求的工具。

收購（金錢入庫創新）

在這種開放式創新中，公司通過許可或其他程序從合作伙伴那里購買創新，涉及對外部知識的金錢獎勵

開源和開放式創新可能會在專利問題上發生沖突。在考慮可以挽救生命的技術或其他可能有助于減少貧困或可持續發展的適合開源的技術時，這種沖突尤其明顯。但是，開放源代碼和開放創新不是互斥的，因為參與計劃的公司可以將其專利捐贈給一個獨立的組織，將它們放在一個公共資源庫中，或者授予任何人無限的許可使用權。因此，一些開放源代碼計劃可以將這兩個概念合并：例如，IBM使用其Eclipse就是這種情況。該公司將其作為開放式創新的案例展示的平臺，邀請競爭公司在開放式創新網絡內進行合作。

1997年，埃里克·雷蒙德（Eric Raymond）撰寫了有關開源軟件運動的文章，創造了“大教堂”和“集市”一詞。大教堂代表了雇用一組專家來設計和開發軟件的常規方法（盡管它可以應用于任何大規模的創意或創新作品）。集市代表了開源方法。許多人，尤其是Don Tapscott和Anthony D. Williams在他們的《Wikinomics》一書中都放大了這個想法。埃里克·雷蒙德（Eric Raymond）本人也被引述為“人們不能以集市風格從頭開始編寫代碼。可以測試、調試和改進集市風格，但是以集市模式創建項目將非常困難。同樣，雷蒙德也被引述為“成功的集市項目通常是從各個向導那里開始的”。