啤酒花是大麻科開花植物的成員。它們主要用作啤酒中的苦味，調味劑和穩定劑，除苦味外，還賦予啤酒花香、果香或柑橘香氣。啤酒花還用于其他用途的飲料和草藥。蛇麻草植物有雌性和雄性植物，只有雌性植物用于商業生產。蛇麻草植物生長茂盛， 多年生草本植物，通常受過訓練，可以在商業種植時在稱為Hopfield、Hop花園（英格蘭南部的命名法）或Hop院子的田地中長繩。世界各地的農民種植了許多不同種類的啤酒花，其中不同類型的啤酒花用于特殊風格的啤酒。

啤酒中啤酒花的首次文獻記載是從9世紀開始的，盡管300多年后的賓根（Hildegard of Bingen）經常被引用為文獻記載的最早來源。此期間之前，啤酒制造商使用的“ gruit ”，各種各樣苦菜和鮮花，包括組成蒲公英、牛蒡根、萬壽菊、苦薄荷、常春藤和希瑟。早期文件包括在查理曼大帝父親Pepin III遺囑中提到蛇麻草花園。

啤酒花也在醞釀用于其抗菌效果在不太理想的微生物并聲稱好處，包括平衡的甜頭麥芽與辛酸和各種味道和香氣。歷史上看，當發現啤酒花釀造的啤酒不易變質時，傳統的啤酒組合被認為已被放棄。

盡管在加拿大大部分地區都種植啤酒花，但是啤酒花的商業化生產需要特殊的環境。由于啤酒花是一種攀緣植物，因此經過訓練，可以使它們成長為由支撐植物的線或鐵絲制成的格子，并在相同的日照下使它們明顯長得多。這樣，用于構建結構細胞所需的能量也被釋放出來，用于作物生長。

啤酒花植物的繁殖方法是在不同的植物上生長雄花和雌花，盡管偶爾會繁殖出一個能同時生長雄花和雌花的個體。因為授粉種子不適合釀造啤酒，所以啤酒花田中只能種植雌性植物，從而防止了授粉。如果植物是從種子中生長出來的，則雌性植物通過營養繁殖，而雄性植物則被淘汰。

蛇麻草植株成行，間隔約2至2.5米（7至8英尺）。每年春天，根部發出新的箱子，這些箱子從地面開始到頂棚的格子。視錐細胞在樹根上長得很高，過去，這些視錐細胞是由人工采摘的。啤酒花的收獲變得更加高效與機械啤酒花分離器的本發明，通過專利埃米爾克萊門壘在1909年。

嘉實來到附近夏季結束時bines被拉下來，花帶到跳房子或oast房子進行干燥。啤酒花房子是兩層樓的建筑，其上層是鋪有麻布的板條地板。在這里，花朵被傾倒并傾斜。較低樓層的加熱裝置用于干燥啤酒花。干燥后，啤酒花被移至壓榨機，即帶有柱塞的堅固盒子。將兩根粗麻布以直角放置在啤酒花壓榨機中，將啤酒花倒入并壓縮成捆。

啤酒花球果含有不同的油，例如盧普林，一種微黃色的蠟狀物質，一種油樹脂，可賦予啤酒風味和香氣。Lupulin含有lupulone和humulone，它們具有抗生素特性、抑制細菌生長，有利于啤酒酵母的生長。在沖泡過程中提取盧普林后，將紙質錐體丟棄。

除啤酒外，啤酒花還用于涼茶和軟飲料中。這些軟飲料包括Julmust（一種碳酸飲料，類似于汽水，于12月在瑞典流行），Malta（一種拉丁美洲軟飲料）和俄國啤酒。啤酒花都可以吃，葡萄樹的嫩枝是可食用和可煮類似于蘆筍。

啤酒花可以類似于纈草的方式用于草藥中，以治療焦慮癥、躁動不安和失眠癥。裝滿蛇麻草的枕頭是一種流行的民間方法，可治療失眠，而動物研究顯示有鎮靜作用。啤酒花的放松效果可能部分歸因于夜間食用非酒精啤酒所證明的α酸2-甲基-3-丁烯-2-醇的特定降解產物。2-甲基-3-丁烯-2-醇的結構類似于叔戊醇歷史上曾用作麻醉劑。啤酒花在暴露于光線或空氣中時往往會變得不穩定，并且在儲存幾個月后會失去效力。

啤酒花是荷爾蒙替代療法的興趣所在，目前正在基礎研究中以緩解月經相關問題。