儀表放大器，是一種類型的差分放大器已經配備輸入緩沖放大器，這消除了對輸入的需要阻抗匹配，從而使該放大器尤其適用于使用測量和測試設備。其他特性包括非常低的直流偏移、低漂移、低噪聲、非常高的開環增益、非常高的共模抑制比以及非常高的輸入阻抗。用于儀表放大器，其中很大的精度和穩定性的的電路都需要短期和長期的。

盡管通常以示意性方式將儀表放大器顯示為與標準運算放大器（op-amp）相同，但電子儀表放大器幾乎總是內部由3個運算放大器組成。它們的排列方式使得一個運放可緩沖每個輸入（+，-），一個運放可產生具有所需功能且具有足夠阻抗匹配的期望輸出。

儀表放大器還可以內置兩個運算放大器以節省成本，但增益必須高于兩個（+6 dB）。

儀表放大器可以用單獨的運算放大器和精密電阻器構建，但也可以從多家制造商（包括德州儀器、ADI、Linear Technology和Maxim Integrated Products）以集成電路形式購買。IC儀表放大器通常包含緊密匹配的激光微調電阻，因此具有出色的共模抑制性能。示例包括INA128、AD8221、LT1167和MAX4194。

儀表放大器也可以使用“間接電流反饋架構”進行設計，該架構將這些放大器的工作范圍擴展到了負電源軌，在某些情況下還擴展到了正電源軌。這在單電源系統中特別有用，在該系統中，負電源軌只是電路接地（GND）。利用這種架構的器件示例有MAX4208 /?MAX4209和AD8129 / AD8130。

無反饋儀表放大器是無需外部反饋網絡而設計的高輸入阻抗差分放大器。這樣可以減少放大器的數量（一個而不是三個），減少的噪聲（反饋電阻不會產生熱噪聲）和增加的帶寬（不需要頻率補償）。斬波穩定（或零漂移）儀表放大器（例如LTC2053）使用開關輸入前端來消除DC失調誤差和漂移。