緩沖放大器，是一個提供電阻抗變換從一個電路到另一個，以防止信號源從受著任何電流的目的（或電壓，用于當前緩沖液），所述負載可以被生產。信號從負載電流“緩沖”。存在兩種主要類型的緩沖器：電壓緩沖器和電流緩沖器。

電壓緩沖放大器用于將電壓從具有高輸出阻抗電平的xxx電路傳輸到具有低輸入阻抗的第二電路水平。插入的緩沖放大器可防止第二電路對xxx電路進行不可接受的負載并干擾其期望的操作，因為如果沒有電壓緩沖器，第二電路的電壓會受到xxx電路的輸出阻抗的影響（因為它大于輸入阻抗）第二個電路。在該圖中的理想電壓緩沖器中，輸入電阻為無窮大，而輸出電阻為零（理想電壓源的輸出阻抗為零）。理想緩沖器的其他特性是：完美的線性度，與信號幅度無關。和即時輸出響應，無論輸入信號的速度如何。

如果電壓不變傳輸（電壓增益?A?_v為1），則放大器為單位增益緩沖器；也稱為電壓跟隨器，因為輸出電壓跟隨或跟蹤輸入電壓。盡管電壓緩沖放大器的電壓增益可能（大約）為1，但通常會提供相當大的電流增益，從而提供功率增益。但是，通常說它的增益為1（或等效的0??dB），是指電壓增益。

例如，考慮驅動電阻負載R?_L的Thévenin源（電壓V?_A，串聯電阻R?_A）。由于分壓（也稱為“負載”），負載兩端的電壓僅為V?_A?R?_L?/（R?_L?+ R?_A）。但是，如果Thévenin源驅動如圖1所示的單位增益緩沖器（頂部，單位增益），則輸入到放大器的電壓為V?_A，并且沒有分壓因為放大器的輸入電阻是無限的。在輸出端，從屬電壓源將電壓A?_v?V?_A?= V?_A傳送至負載，再次沒有分壓，因為緩沖器的輸出電阻為零。由最初的Thévenin源和緩沖器組合而成的Thévenin等效電路是一個理想的電壓源V?_A，具有零Thévenin電阻。

通常，電流緩沖放大器用于將電流從具有低輸出阻抗電平的xxx電路傳輸到具有高輸入阻抗電平的第二電路。插入的緩沖放大器防止第二電路不可接受地加載xxx電路的電流并干擾其期望的操作。

對于當前的緩沖區，如果該電流轉移不變（電流增益?β_我是1），放大器又是一個單位增益緩沖器;?這次被稱為電流跟隨器，因為輸出電流跟隨或跟蹤輸入電流。

例如，考慮驅動電阻負載R?_L的諾頓源（電流I?_A，并聯電阻R?_A）。由于電流分配（也稱為“負載”），傳遞到負載的電流僅為I?_A?R?_A?/（R?_L?+ R?_A）。但是，如果諾頓源驅動如圖1所示的單位增益緩沖器（底部，具有單位增益），則輸入到放大器的電流為I?_A，沒有分流因為放大器的輸入電阻為零。

非線性緩沖放大器有時用在需要高電流的數字電路中，可能用于驅動比所使用邏輯系列的正常扇出更多的門，或者用于驅動顯示器，長線或其他困難負載。單個封裝通常包含幾個分立的緩沖放大器。例如，十六進制緩沖器是含有6個分立緩沖放大器單個封裝和一個八進制緩沖器是含有8個離散緩沖放大器單個封裝中。術語反相緩沖器和同相緩沖器?有效地分別對應于高電流能力的單輸入NOR或OR門。