幼兒教育（ECE）是教育理論的一個分支，涉及從出生到八歲的兒童（正式和非正式）的教學。傳統上，這相當于三年級。在啟蒙運動時期，歐洲經委會已成為一個研究領域，特別是在識字率較高的歐洲國家。到19世紀，隨著普及初等教育成為西方世界的一種規范，它繼續增長。聯合國可持續發展目標4的目標強調了全球對幼兒教育的重視。它被描述為兒童發育的重要時期。它指兒童性格的發展。幼兒教育也是通過專上教育課程獲得的專業稱號。

在最近的幾十年中，研究表明，早期兒童教育對于使孩子們準備進入（小學）教室并在其中獲得成功，降低其社交情緒心理健康問題的風險以及提高他們晚年的自給自足至關重要。換句話說，需要教育兒童使一切合理化，并應接受解釋和批判性思維。早在3個月時的視覺刺激和反應時間就可以指示4歲時的語言和表現智商。當父母重視幼兒早教及其重要性時，他們的孩子通常出勤率更高。這使孩子們有機會與教育者建立和培養信任關系，并與同齡人建立社會關系。

通過在兒童成長最旺盛的時期提供教育，幼兒教育還能夠搶先開始在開始正規教育之前縮小低收入和高收入學生之間的教育成績差距。社會經濟地位低下（SES）的孩子通常已經在較高的SES同齡人之后開始上學；平均而言，SES較高的孩子到三歲時，其詞匯量是SES較低的孩子的三倍。然而，事實證明，參加幼兒教育可以提高高中畢業率，提高標準化考試的成績，并減少年級重讀和減少接受特殊教育的兒童人數。

Aga Khan發展網絡的Madrasa幼兒教育計劃進行了一項研究，以探討幼兒教育對學生在小學學習成績的影響。該研究特別針對在Madrasa幼兒學校就讀的學生（幾乎所有學生都來自經濟困難的背景），該研究發現他們一直在1年級班級中排名前20％。該研究還得出結論，任何正規的早期幼兒教育都有助于提高語言，數學和非語言推理能力方面的認知發展水平。

特別是自從Perry Preschool Project發布xxx波結果以來，人們已經廣泛達成共識，即幼兒教育計劃的質量與低收入兒童的智商和測試成績的提高，年級保留率的降低以及特殊教育率的降低有關。

幾項研究報告說，參加幼兒教育的孩子到五歲時，他們的智商得分提高了4-11分，而密爾沃基的一項研究則表明該得分提高了25分。此外，經常被引用的ECE研究Abecedarian Project的學生到15歲時在閱讀和數學測試中的得分比未參加幼兒計劃的同類學生高得多。此外，“學前教育學前班”治療組中有36％的學生以后會入讀四年制大學，而對照組中只有14％。

• 弗雷德·羅杰斯
• 查爾斯·尤金·比蒂
• 弗里德里希·弗洛貝爾
• 伊麗莎白·哈里森（Elizabeth Harrison）
• 戴維·P·魏卡特
• 世界幼兒教育家協會主席JuanSánchezMuliterno
• 瑪麗亞·蒙特梭利（Maria Montessori）