通風櫥通常是一個大型設備，圍在工作區的五個側面，其底部通常位于站立的工作高度。

存在兩種主要類型，管道式和循環式（無管）。兩種類型的原理相同：從機柜的正面（開放）側吸入空氣，然后將其排出建筑物外或通過過濾使其安全并反饋到房間中。這用于：

• 保護用戶避免吸入有毒氣體（通風櫥、生物安全柜、雜物箱）
• 保護產品或實驗（生物安全柜、雜物箱）
• 保護環境（循環通風柜，某些生物安全柜以及在排氣流中裝有合適的過濾器的任何其他類型的通風柜）

這些設備的次要功能可能包括防爆，溢出物遏制以及設備內完成工作所需的其他功能。

通風櫥通常靠在墻壁上，通常在上方裝有填充物，以掩蓋排氣管。由于它們的凹形形狀，一般來說，它們在一般的室內照明中照明不佳，因此許多內部照明燈都帶有防潮罩。前面是一個框格窗，通常是玻璃，可以在平衡機構上上下移動。在教育版本中，裝置的側面，有時甚至是背面，都是玻璃的，因此，幾個學生可以一次看著通風櫥。低氣流警報控制面板是常見的。

通風柜通常有5種不同的寬度。1000毫米、1200毫米、1500毫米、1800毫米和2000毫米。深度在700毫米至900毫米之間變化，高度在1900毫米至2700毫米之間變化。這些設計可以容納一到三個操作員。

大多數用于工業目的的通風柜都是風管的。存在各種各樣的管道通風櫥。在大多數設計中，將經過調節（即加熱或冷卻）的空氣從實驗室空間吸入通風柜，然后通過管道擴散到外部大氣中。

通風櫥只是實驗室通風系統的一部分。因為不允許將實驗室空氣再循環到設施的其余部分，所以將為非實驗室區域服務的空氣處理單元與實驗室單元隔離開來。為了改善室內空氣質量，一些實驗室還使用單次空氣處理系統，其中加熱或冷卻的空氣在排放前僅使用一次。許多實驗室繼續使用回風系統進入實驗室區域，以xxx程度地減少能源和運行成本，同時仍為可接受的工作條件提供足夠的通風率。通風櫥用于疏散有害水平的污染物。

為了減少實驗室通風的能源成本，采用了可變風量（VAV）系統，該系統減少了通風柜窗扇關閉時排出的空氣量。該產品通常通過自動關閉窗框的裝置來增強，當用戶離開通風柜面時，該裝置將關閉通風柜窗框。結果是無論何時沒有人在引擎蓋前面工作時，引擎蓋都以最小的排氣量運行。

由于典型的通風櫥在美國氣候中的能耗是住宅的3.5倍，減少或最小化排氣量對于降低設施能源成本以及將對設施基礎設施和環境的影響降至最低具有戰略意義。必須特別注意廢氣的排放位置，以減少公共安全的風險，并避免將廢氣吸入建筑供氣系統。

頂蓋通風櫥（也稱為排氣頂棚）類似于在商業和某些家用廚房的爐灶上發現的抽油煙機。它們只有一個頂篷（沒有外殼，沒有窗扇），設計用于排放無毒物質，例如無毒煙霧、蒸汽、熱量和氣味。在2010年對247名實驗室專業人員進行的一項調查中，《實驗室經理》雜志發現大約13％的通風櫥為風管天蓬式通風櫥。