柴油發電機，是一種的組合柴油機與電動發電機（通常是交流發電機），以產生電能。這是engine-generator的特定情況。柴油壓燃式發動機通常設計為以柴油為燃料運行，但是某些類型適用于其他液體燃料或天然氣。

柴油發電機組可用于不與電網連接的地方?，如果電網出現故障，則可作為應急電源，也可用于更復雜的應用，例如峰值驟降，電網支持和出口到電網。

正確確定柴油發電機的尺寸對于避免低負荷或動力不足至關重要。尺寸由于現代電子設備的特性（尤其是非線性負載）而變得復雜。在大約50兆瓦及以上的尺寸范圍內，開環式燃氣輪機在滿載時比一系列柴油機更高效，并且緊湊得多，具有可比的投資成本。但是對于常規的部分裝載，即使在這些功率水平下，由于其優越的效率，有時柴油機陣列也比開式循環燃氣輪機更受青睞。

柴油發電機和各種輔助設備（例如底座、機蓋、聲音衰減、控制系統、斷路器、夾套熱水器和起動系統）的組合包裝稱為“柴油發電機”。

機組尺寸范圍為8到30 kW（單相也為8到30 kVA），適用于家庭、小型商店和辦公室、大型工業發電機的功率從8 kW（11 kVA）到2,000 kW（三相2500 kVA），用于大型辦公大樓、工廠和其他工業設施。2,000 kW機組可容納在40英尺（12 m）ISO容器中，該容器帶有油箱，控制器，配電設備和所有其他需要作為獨立電站或備用電網備用設備運行的設備。這些單元稱為功率模塊，是重量超過85,000磅（38,555千克）或更大的大型三軸拖車上的發電機組。這些模塊的組合用于小型發電站，每個功率部分可使用1到20個單元，并且這些部分可組合使用，涉及數百個功率模塊。也有許多選項可滿足特定需求，包括用于自動啟動和電源并聯的控制面板，用于固定或移動應用的隔音罩、通風設備、燃料供應系統、排氣系統等。

柴油發電機不僅用于應急電源，還具有輔助功能，可以在高峰時段或大型發電機短缺的時段向公用電網供電。在英國，此程序由國家電網運行，稱為STOR。

基于所述被選擇的發電機組電負載它們旨在供給，所述電負載的特性，例如千瓦、諧波含量、浪涌電流（例如，電動機的起動電流）和非線性負載。還必須考慮預期的職責（例如緊急、主要或連續功率）以及環境條件（例如海拔、溫度和廢氣排放法規）。

大多數大型發電機組制造商提供的軟件都可以通過簡單地輸入現場條件和連接的電氣負載特性來執行復雜的尺寸計算。