隔音屏障，是一個外部結構設計為敏感的保護居民土地使用從區域噪音污染。噪音屏障是緩解道路、鐵路和工業噪音源的最有效方法，而不是停止源活動或使用源控件。

對于地面運輸噪聲，降低源噪聲強度的其他方法包括鼓勵使用混合動力和電動汽車，改善汽車的空氣動力學特性和輪胎設計以及選擇低噪聲的鋪路材料。在1970年代初引入噪聲法規之后，美國開始廣泛使用噪聲屏障。

隔音屏障設計的聲學科學是基于將氣道或鐵路視為線源。該理論基于聲線向特定受體的傳播的阻擋;?但是，必須解決聲音的繞射問題。聲波經過邊緣（例如，隔音屏障的頂點）時會彎曲（向下）。因此，阻擋高速公路或其他來源的視線的障礙將阻擋更多聲音。更為復雜的是折射現象，即在不均勻的?氣氛中聲線的彎曲。風切變和溫躍層會產生這種不均勻性。建模的聲源必須包括發動機噪音、輪胎噪音和空氣動力噪音，所有這些都會隨車輛類型和速度而變化。

可以在私有土地、公共通行權或其他公共土地上建造隔音屏障。因為使用對數刻度來測量聲音水平，所以減少9分貝等于消除了大約86％的不需要的聲音功率。

幾種不同的材料可以用作聲屏障。這些材料可以包括磚石、土方工程（如土坡）、鋼、混凝土、木材、塑料、絕緣棉或復合材料。由吸收性材料制成的墻與硬質表面的隔音效果有所不同。現在也可以用諸如太陽能光伏板之類的活性材料制造隔音屏障，以發電，同時也減少交通噪音。

具有多孔表面材料和隔音材料的墻可能具有吸收性，其中很少或沒有噪聲反射回源或其他位置。堅硬的表面（如磚石或混凝土）被認為是反射性的，其中大部分噪聲被反射回噪聲源或更多。

隔音屏障可以有效減少噪音污染，但是某些位置和地形不適合使用隔音屏障。成本和美觀度在選擇隔音屏障方面也起著重要作用。在一些情況下，行車道由減噪結構或挖成包圍使用隧道剪切和蓋方法。

隔音屏障的潛在缺點包括：

• 駕駛員和鐵路乘客的視線受阻，
• 對土地和城鎮景觀的美學影響，
• 容易被涂鴉噴涂的趨勢，
• 創建看不見的空間和社會控制權（例如在火車站）。

隔音屏幕中的玻璃元素可以減少視覺沖擊。但是，必須保證定期清潔。對于鐵路線而言，直接位于軌道上的特殊低矮篩網（高約50厘米）也可以作為軌道本身的措施，例如軌道磨削（使表面更光滑、噪音更少）或安裝軌道阻尼器。

事實證明，路邊的隔音屏障可降低近路空氣污染的濃度水平。在距路邊15–50 m的范圍內，與開放路段相比，隔音屏障背風處的空氣污染濃度水平最多可降低50％。

噪聲屏障迫使來自道路的污染煙流向上移動并越過屏障，從而產生高位污染源的效果并增強了煙流的垂直擴散。最初的流動由于噪音屏障的減速和偏轉而迫使羽流水平分散。障礙物的背風處形成了一個高度湍流的?剪切區，其特征是速度較慢，并形成了一個循環腔，這進一步增強了分散性。這會將環境空氣與障礙物后面的順風污染物混合在一起。