白熾燈泡，是電燈用鋼絲燈絲加熱直至它發光。燈絲用真空或惰性氣體封閉在玻璃燈泡中，以保護燈絲免受氧化。電流通過嵌入玻璃的端子或電線提供給燈絲。燈泡插座提供機械支撐和電氣連接。

白熾燈泡的尺寸，光輸出和額定電壓范圍很廣，從1.5伏到約300伏不等。它們不需要外部調節設備、制造成本低，并且在交流電或直流電下均能很好地工作。結果，白熾燈泡被廣泛用于家庭和商業照明，便攜式照明（例如臺燈、汽車前燈和手電筒）以及裝飾和廣告照明。

白熾燈泡的效率遠遠低于其他類型的電照明，將不到5％的能量轉換為可見光。剩余的能量作為熱量散失。的發光效率的典型的白熾燈泡為120伏的操作是16流明每瓦，60流明/瓦為一個比較緊湊型熒光燈的燈泡或150流明/瓦為一些白色LED燈。

一些應用使用燈絲產生的熱量。加熱燈用于諸如保溫箱、熔巖燈和Easy-Bake Oven玩具等用途。石英管鹵素紅外加熱器用于工業過程，例如油漆固化或空間加熱。

與其他類型的照明相比，白熾燈泡的使用壽命通常較短。家用燈泡大約需要1,000個小時，而緊湊型熒光燈通常需要10,000個小時，而LED照明通常需要20,000–30,000個小時。白熾燈泡可用熒光燈，高強度放電燈和發光二極管燈（LED）代替。一些地區已經實施逐步淘汰白熾燈泡的使用，以減少能耗。

對于給定量的光、白熾燈泡比熒光燈消耗更多的功率并散發更多的熱量。在使用空調的建筑物中，白熾燈的熱量輸出會增加空調系統的負荷。雖然燈光產生的熱量將減少運行建筑物供暖系統的需求，但總的來說，供暖系統能夠以比白熾燈更低的成本提供相同數量的熱量。

與非鹵素白熾燈相比，鹵素白熾燈將使用更少的功率來產生相同數量的光。鹵素燈會隨著時間的推移產生更恒定的光輸出，而不會產生太多的調光。

光源的發光效率是可見光與輸入到光源（例如燈）的總功率之比。可見光的單位為流明，該單位部分由人眼對不同波長的光的不同靈敏度來定義。并非所有的波長在刺激人眼方面都同樣有效。發光效率的單位是“每瓦流明”（lpw）。根據定義，對于單色綠光，xxx功效為683 lm / W。存在所有可見波長的白光源的功效較低，約為每瓦250流明。

發光效率定義為綠光的發光效率與683 lpw的理論xxx發光效率之比。

下表列出了一些常規服務，120伏，使用壽命為1000小時的白熾燈泡以及幾種理想光源的發光效率和效率值。較長的發光效率圖表會比較各種光源。

與白熾燈在整個使用壽命期間消耗的能源相比，其初始成本很小。白熾燈泡的壽命比大多數其他照明設備短，這是更換不便或價格昂貴的重要因素。某些類型的燈（包括白熾燈和熒光燈）隨著年齡的增長會發出更少的光。這可能會帶來不便，或者可能會由于在完全故障之前更換燈泡而縮短有效壽命。白熾燈的運行成本與其他光源的比較必須包括照明要求，燈的成本和更換燈的人工成本（考慮到有效的燈壽命），用電成本，燈的運行對加熱和空調系統的影響。當用于房屋和商業建筑的照明時，空調系統。在加熱季節，燈泡產生的熱量不會浪費，盡管在大多數情況下從加熱系統獲得熱量更具成本效益。無論如何，在一年的過程中，幾乎在所有氣候下，更高效的照明系統都可以節省能源。

由于白熾燈泡比諸如CFL和LED燈等替代能源消耗更多的能量，因此許多國家的政府已采取措施，將其最低功效標準設定為高于白熾燈所能達到的最低標準，以禁止使用它們。歐盟、美國、俄羅斯、巴西、阿根廷、加拿大和澳大利亞等國已實施了禁止燈泡的措施。在歐洲，歐盟委員會計算出該禁令為經濟貢獻了5到100億歐元，每年節省40 TWh的電力，這意味著減少了1500萬噸的CO ₂排放量。

禁止使用白熾燈泡的反對意見包括替代品的較高初始成本和熒光燈的光質量較低。有些人擔心熒光燈的健康影響。