通用遙控器，是一個遙控器可以被編程以操作各種品牌的一種或多種類型的的消費類電子設備。低端通用遙控器只能控制由其制造商確定的一定數量的設備，而中高端通用遙控器則允許用戶在遙控器中編寫新的控制代碼。隨各種電子產品一起出售的許多遙控器都具有用于其他類型設備的通用遙控器功能，這使遙控器可以控制其隨附設備以外的其他設備。例如，VCR遙控器可以被編程為操作各種品牌的電視。

大多數通用遙控器具有許多基本設計元素：

• 電源按鈕以及開關或一系列按鈕，用于選擇遙控器當前正在控制的設備。典型的選擇包括電視、錄像機、DVD和CBL?/?SAT，以及其他有時包括DVR，音頻設備或家庭自動化設備的設備。
• 頻道和音量上/下選擇器（有時標有+和-號）。
• 一個數字鍵盤，用于輸入頻道號和其他一些目的，例如時間和日期輸入。
• 設置按鈕（有時會凹入以避免意外按下），以允許選擇一組特定的代碼（通常在鍵盤上輸入）。大多數遙控器還允許用戶在可用代碼列表中循環查找與要控制的設備匹配的代碼。
• 大多數（但不是全部）通用遙控器包括一個或多個D-pad，用于在DVD播放器和有線/衛星電視盒上瀏覽菜單。

某些高度簡化的設計，例如TV-B-Gone或鑰匙鏈大小的遙控器，僅包含幾個按鈕，例如電源和頻道/音量選擇器。

高端遙控器具有許多其他功能：

• 宏編程，允許用戶通過一個按鈕來編程要發送的命令序列
• LCD顯示狀態信息。
• 可編程軟鍵，允許用戶定義功能和宏
• 別名或“穿通”，允許在不更改設備模式的情況下訪問多個設備（例如，在遙控器仍處于DVD播放器模式下時使用電視的音量控制）。
• 紅外代碼學習，允許對遙控器進行編程以控制其代碼列表中還沒有的新設備
• PC配置，允許將遙控器連接到計算機以方便設置
• 一些通用遙控器還可以代替該房間中的家用電話撥打電話。
• 可以使用中繼器來擴展遙控器的范圍。一些遙控器旨在通過RF與專用中繼器進行通信，從而消除了IR中繼器的視線要求，而另一些則接受來自任何遙控器的紅外信號并將其傳輸到受控設備。（后者有時是作為愛好項目構建的，并且可以以套件的形式廣泛使用。）
• 某些設備（例如某些計算機和游戲機）使用藍牙或類似的RF協議，而不是紅外作為主要傳輸形式；提供與這些設計兼容的通用遙控器。

某些通用遙控器允許更新編程到遙控器中的代碼列表，以支持遙控器當前不支持的新品牌或新型號的設備。一些高端的通用學習型遙控器需要連接計算機。通常通過USB從計算機到遠程或遠程基站上的mini-USB進行連接。

在2000年，一群發燒友發現UEI制造并以One For All、RadioShack和其他品牌出售的通用遙控器可以通過稱為JP1的接口進行重新編程。

紅外學習遙控器可以學習許多其他紅外遙控器上任何按鈕的代碼。此功能使遙控器可以學習特定設備默認不支持的功能，從而有時可以控制最初不是由遙控器控制的設備。這種方法的缺點是學習遙控器需要功能正常的教學遙控器。另外，一些娛樂設備制造商使用的脈沖頻率高于學習型遙控器可以檢測并存儲在其內存中的頻率。

這些遙控器具有可以是單色或全彩色的LCD屏幕。“按鈕”實際上是屏幕上的圖像，當觸摸它們時，會將IR信號發送到受控設備。某些型號具有多個屏幕，可通過觸摸屏上的虛擬按鈕進行訪問，而其他型號則具有觸摸屏和物理按鈕的組合。

觸摸屏遙控器的某些型號是使用PC上的圖形界面程序進行編程的，該程序允許用戶自定義屏幕、背景、按鈕，甚至按鈕執行的“操作”。然后，已創建的“項目”通過USB電纜或在最新型號中通過Bluetooth或Wi-Fi無線下載到遙控器中。

最新的觸摸屏遙控器，例如Logitech 900和1100，包括一個RF發送器，使信號可以到達比通常的IR范圍（約6米）遠得多的位置。RF也不需要視線。

現在，某些觸摸屏遙控器（例如Ray Super Remote）將內容推薦直接內置在通用遙控器中。

智能手機和平板電腦（例如運行諾基亞?Maemo（N900），蘋果公司的?iOS和Google的?Android操作系統的那些）也可以用作通用遙控器。

三星（Samsung）、LG和諾基亞（Nokia）等供應商的許多設備都具有內置的IR端口，可以用作遙控器，而其他設備則需要物理連接或“加密狗”才能用作手機。偏僻的。需要加密狗才能將電話的電子控制信號轉換為大多數家庭視聽組件進行遠程控制所需的紅外信號。但是，也可以實現不需要加密狗的系統。這樣的系統使用稱為“網關”的獨立硬件，該硬件以藍牙或wi-fi形式從智能手機接收電控制信號，并將其以紅外形式轉發給要控制的組件。