加密狗是一小片的計算機硬件的連接到一個端口的另一個設備上向它提供額外的功能，或使直通到增加功能這樣的裝置。

在計算中，該術語最初是軟件保護加密狗的同義詞-硬件數字版權管理的一種形式，其中，只有在指定的加密狗（通常包含許可證密鑰或某種其他加密保護機制）插入到軟件保護器中時，軟件才可運行。

加密狗自此以來已應用于具有類似外形尺寸的其他形式的設備，例如將端口轉換為可處理不同類型連接器的適配器（例如用于顯示器的DVI到VGA、USB到串行連接，以及在現代計算中，USB- C到其他類型的端口，以及“移動高清鏈接”，用于藍牙和Wi-Fi等標準的USB無線適配器（術語“ stick”或“ key”更常用來描述USB閃存驅動器，以及具有更小巧的外形（類似于閃存驅動器）的現代形式的加密狗）和小巧的外形插入HDMI端口的數字媒體播放器。

安全加密狗通常用于幫助防止未經授權的使用和某些形式軟件的復制。最初使用端口（例如串行端口或并行端口），現在大多數都采用USB格式。

另一方面，某些未經許可的游戲卡帶具有“菊花鏈”設計，該設計允許經過許可的游戲傳遞其授權，例如繞開Nintendo Entertainment System上的10NES芯片。

在2010年代中后期，加密狗的形式已擴展到具有類似棒狀外形的小型數字媒體播放器，例如Chromecast和Fire TV Stick，其設計目的是直接插入電視的HDMI端口。或AV接收器（通過Micro USB連接到電視本身或AC適配器供電），而不是較大的機頂盒式設備。單板計算機（例如Intel Compute Stick）也以類似的方式生產。

• 將相對較大的插孔連接到較小的插頭的非常短的電纜可以輕松地將電纜安裝到設備上，并從連接器可用空間有限的設備上卸下電纜。Chromecast裝置隨附一根短的HDMI延長線，可在狹窄的地方使用。某些設備附帶固定長度的電纜，因此無需使用短適配器電纜。

• 盒式適配器使盒式收音機能夠允許AUX進入，例如iPod?/?MP3播放器/智能手機/便攜式CD播放器。
• 個人FM發射器允許在FM收音機上收聽便攜式媒體播放器，便攜式CD播放器、智能手機、便攜式盒式磁帶播放器或其他便攜式音頻系統中的內容。
• 可以使用一些加密狗重新引導IDE?/?PATA連接：
  • 兩個軟盤和硬盤驅動器已在模擬固態“加密狗”，確保遺留的認可，使SD卡服務軟件，舊的Commodore 64和蘋果II時代電腦。
• 老式學校視頻游戲機：
  • 該Everdrive系列游戲盒，使經典的系統，如Sega兆驅動器和任天堂64，允許一個墨盒有許多的游戲，是以前對自己的多個墨盒，使用與他們ROM的SD卡中;?因為它可以允許真實的游戲機訪問ROM，而仿真器通常會這樣做。
  • 在世嘉32X是一個附加的世嘉MEGADRIVE這使得游戲的一個32位的庫那通常只是16位的系統上播放，雖然它從具有自己的AC適配器，以便遭受工作。
• 在任天堂DS包含主要用于卡帶插槽游戲男孩和游戲男孩前進游戲，但也被用來作為附加軟件狗，如槽振動包。
• USB主機連接性為基于計算機的設備提供了更大的靈活性
  • 藍牙
  • 舊版游戲控制器具有特殊的適配器
  • SD卡讀卡器
  • 隨身碟
  • 移動寬帶調制解調器
• 現在，將來自主機的CD播放器和轉換器“外部化”的老式汽車可以使用“仿真器”，將帶有MP3和其他音頻文件的USB和SD卡識別為CD控制單元電路的“軌道”。
• 可以將接口的微型實現轉換為同等尺寸的適配器，或者需要為無法物理容納它們的擴展卡提供電氣和機械接口的適配器（例如僅幾毫米厚的PCMCIA，Compact Flash和ExpressCard擴展卡，對于標準連接器來說太小而沒有使連接器和外殼超出標準規定的尺寸）。盡管通常稱為“加密狗”，但IT界中的一些人還是喜歡使用“豬尾”這個術語，因為它出現了全尺寸的連接元件，并帶有一條短而細的電線，有點讓人聯想到豬動物的后方。該術語具有一定的描述性，除原始含義外，還可以避免使用加密狗。