棕櫚油是一種可食用的植物油從派生中果皮所述的水果（偏紅紙漿）油棕，主要是非洲油棕油棕和從美國油棕在較小程度上油棕油茶和馬里帕手掌墨西哥海藻。

在食品和美容產品中使用棕櫚油引起了環保團體的關注。樹木的高產油量鼓勵了更廣泛的種植，導致印度尼西亞和馬來西亞部分地區的森林被砍伐，從而為油棕單一栽培提供了空間。這導致了猩猩的三種幸存物種的自然棲息地的大量耕地損失。特別是其中一種蘇門答臘猩猩，被列為極度瀕危物種。

棕櫚油，像所有的脂肪，是由脂肪酸、酯化與甘油。棕櫚油具有特別高的飽和脂肪濃度，特別是16碳飽和脂肪酸棕櫚酸，因此而得名。單不飽和油酸也是棕櫚油的主要成分。未精制的棕櫚油是維生素E家族一部分的生育三烯酚的重要來源。

紅棕櫚油富含α-胡蘿卜素、β-胡蘿卜素和番茄紅素等胡蘿卜素，使其具有深紅色特征。但是，從粗制棕櫚油精制、漂白和除臭的棕櫚油（稱為“ RBD棕櫚油”）不含胡蘿卜素。

由于高β-胡蘿卜素含量，棕櫚油的顏色自然呈紅色。請勿將其與衍生自同一果實的仁的棕櫚仁油或源自可可椰子（Cocos nucifera）的仁的椰子油相混淆。不同之處在于顏色（原始棕櫚仁油中缺乏類胡蘿卜素而不是紅色）和飽和脂肪含量：棕櫚中果皮油中飽和脂肪含量為49％，而棕櫚仁油和椰子油中飽和脂肪含量分別為81％和86％。但是，經過精制、漂白和除臭的粗制紅棕櫚油是一種常見商品被稱為RBD（精制、漂白和除臭）的棕櫚油，不含類胡蘿卜素。在棕櫚油的許多工業食品應用中，使用棕櫚油的分餾成分（通常列為“改性棕櫚油”），其飽和度可以達到90％；這些“改性”棕櫚油可以變得高度飽和，但不一定氫化。

油棕產生一束包含許多水果的果肉，果肉中果皮包裹著一個被非常堅硬的外殼覆蓋的果仁。在糧農組織認為，棕櫚油（從紙漿中推出）和棕櫚仁是初級產品。棕櫚油從一堆中提取的油率從17％到27％不等，而棕櫚仁從4％到10％不等。

與椰子油一起，棕櫚油是為數不多的高度飽和的植物脂肪之一，在室溫下為半固體。棕櫚油是非洲、東南亞和巴西部分地區的熱帶地帶常見的烹飪原料。由于其成本較低且精制產品用于油炸時具有較高的氧化穩定性（飽和度），因此它在世界其他地區的商業食品行業中得到廣泛使用。有消息來源稱，2015年人類平均每人食用棕櫚油17磅（7.7千克）。

許多加工食品含有棕櫚油或由棕櫚油制成的各種成分。

經過銑，各類棕櫚油產品都采用了由精煉工藝。首先是分餾，通過結晶和分離過程獲得固體（棕櫚硬脂精）和液體（油精）級分。然后熔化和脫膠除去雜質。然后將油過濾并漂白。物理精制去除異味和色素，以生產出“精制、漂白和除臭的棕櫚油”（RBDPO）和游離脂肪酸，用于肥皂制造，洗衣粉等產品。RBDPO是在世界商品市場上出售的基本棕櫚油產品。許多公司將其進一步分餾以生產食用油棕櫚油，或將其加工成其他產品。

自1990年代中期以來，紅棕櫚油已從油棕的果實中經過冷榨，然后瓶裝用作食用油，此外還用于其他用途，例如與蛋黃醬和植物油混合。

由棕櫚果實產生的油被稱為紅棕櫚油或簡稱為棕櫚油。它是大約50％的飽和脂肪（比棕櫚仁油低得多），40％的不飽和脂肪和10％的多不飽和脂肪。在未經加工的狀態下，紅棕櫚油由于其豐富的胡蘿卜素含量而具有強烈的深紅色。像棕櫚仁油一樣，紅棕櫚油含有約50％的中鏈脂肪酸，但還含有以下營養素：

• 類胡蘿卜素，例如α-胡蘿卜素、β-胡蘿卜素和番茄紅素
• 甾醇
• 維生素E

白棕櫚油是加工和精煉的結果。精制后，棕櫚油會失去深紅色。它被廣泛用于食品制造中，并且可以在包括花生醬和薯片在內的各種加工食品中找到。它通常被標記為棕櫚油起酥油，并被用作各種烘焙和油炸產品中氫化脂肪的替代成分。

2016年，全球棕櫚油產量估計為6260萬噸，比2015年增加270萬噸。2016年棕櫚油產值估計為393億美元，增加了24億美元（或+ 7％），而不是上一年記錄的產量。在1962年至1982年之間，全球棕櫚油出口量從每年約50萬噸增加到240萬噸，2008年世界棕櫚油和棕櫚仁油的產量達到4800萬噸。根據糧農組織的預測，到2020年，全球對棕櫚油的需求將增加一倍，到2050年將增加三倍。

2018-2019年世界棕櫚油產量為7350萬噸。

印度尼西亞是世界上xxx的棕櫚油生產國，2006年超過馬來西亞，產量超過2090萬噸，此后已增長到超過3450萬噸（2016年產量）。印度尼西亞預計到2030年底產量將翻一番。到2019年，這一數字為5180萬噸。到2010年底，60％的產品以粗棕櫚油的形式出口。糧農組織的數據顯示，1994年至2004年間，產量增長了400％以上，達到870萬噸。

馬來西亞是世界第二大棕櫚油生產國。1992年，為了回應對關注森林砍伐，在馬來西亞政府承諾在保持最低的國家的土地一半的限制棕櫚油種植園的擴大森林覆蓋率。

2012年，在大約5,000,000公頃（19,000平方英里）的土地上生產了1,880萬噸的粗棕櫚油。盡管印度尼西亞生產更多的棕櫚油，但馬來西亞是世界上xxx的棕櫚油出口國，2011年出口了1800萬噸棕櫚油產品。印度、巴基斯坦、歐盟和美國是主要的馬來西亞棕櫚油產品的進口商。