光隔離器是一個電子元件轉移了電信號，通過使用光兩個隔離電路之間。光電隔離器可防止高壓影響接收信號的系統。市售的光隔離器可承受高達10?kV的輸入至輸出電壓?^[3]以及高達25 kV /?μs的電壓瞬變。

常見的光電隔離器類型由同一不透明封裝中的LED和光電晶體管組成。其他類型的源傳感器組合包括LED光電二極管，LED?LASCR和燈-光敏電阻對。通常，光隔離器傳輸數字（開-關）信號，但是有些技術允許它們與模擬信號一起使用。

光隔離器包含一個光源（發射器），幾乎總是一個近紅外發光二極管（LED），它將電輸入信號轉換為光，一個封閉的光通道（也稱為介電通道）和一個光傳感器，其檢測入射光，要么產生電能量直接，或調制?電流從外部電源流入。傳感器可以是光敏電阻、光電二極管、光電晶體管、可控硅（SCR）或雙向可控硅。由于LED除了發射光以外，還可以感知光，因此可以構造對稱的雙向光隔離器。光耦合固態繼電器包含一個光電二極管光電隔離器，該光電二極管驅動一個電源開關，通常是一對互補的MOSFET。甲開槽的光學開關包含光和傳感器的一個來源，但其光信道是開放的，允許調制通過阻塞光或反射光的路徑到傳感器外部物體的光。

電子設備以及信號和電力傳輸線可能會遭受雷電、靜電放電、射頻傳輸、開關脈沖（尖峰）和電源擾動引起的電壓浪涌。遠程雷擊會引起高達10?kV的電涌?，這是許多電子組件的電壓極限的1000倍。電路還可以通過設計并入高壓，在這種情況下，它需要安全，可靠的方式將其高壓組件與低壓組件連接。

光電隔離器的主要功能是阻止此類高電壓和瞬態電壓，以使系統某一部分的浪涌不會干擾或破壞其他部分。從歷史上看，此功能委托給隔離變壓器，該隔離變壓器在電流隔離的輸入和輸出側之間使用電感耦合。變壓器和光隔離器是僅有的兩個類的電子設備，提供增強的保護-他們都在設備保護和人類用戶操作此設備。它們包含一個物理隔離屏障，但提供的保護等同于雙重隔離。光耦合器的安全性，測試和批準受國家和國際標準的管制：IEC 60747-5-2、EN（CENELEC） 60747-5-2、UL 1577、CSA組件驗收通知＃5等。制造商發布的光隔離器規范始終遵循這些法規框架中的至少一個。

光電隔離器將輸入和輸出端與由輸入電流調制的光束相連。它將有用的輸入信號轉換成光，通過介電通道發送，在輸出側捕獲光，然后將其轉換回電信號。與互感器在兩個方向上傳遞能量且損耗非常低的變壓器不同，光隔離器是單向的，并且它們不能傳輸功率。典型的光隔離器只能調制輸出側已經存在的能量流。與變壓器不同，光隔離器可以傳遞直流或緩慢移動的信號，不需要輸入和輸出端之間的匹配阻抗。變壓器和光隔離器都可以有效地打破工業回路和舞臺設備中常見的接地回路，這些回路是由接地線中的高返回電流或有噪聲的返回電流引起的。

光隔離器的物理布局主要取決于所需的隔離電壓。額定電壓低于幾千伏的設備具有平面（或夾層）結構。傳感器管芯直接安裝在其封裝的引線框架上（通常是六引腳或四引腳雙列直插式封裝）。傳感器覆蓋有一塊玻璃或透明塑料，上面覆蓋有LED芯片。LED光束向下發射。為了使光的損失最小化，傳感器的有用吸收光譜必須與LED的輸出光譜相匹配，該光譜幾乎總是位于近紅外中。根據需要，將光通道做得盡可能薄擊穿電壓。例如，Avago?ASSR-300系列的透明聚酰亞胺薄板的額定電壓為3.75 kV的短期電壓和1 kV /μs的瞬態電壓，僅為0.08 mm厚。平面組件的擊穿電壓取決于透明片的厚度和將管芯與外部引腳相連的鍵合線的配置。通過在PCB和封裝表面上的爬電，可以進一步降低實際的電路隔離電壓。安全設計規則要求裸金屬導體的最小間隙為25 mm / kV，涂層導體的最小間隙為8.3 mm / kV。

額定電壓為2.5至6 kV的光隔離器采用了另一種布局，稱為硅樹脂圓頂。此處，LED和傳感器管芯放置在封裝的相對側。LED水平發射到傳感器。 LED、傳感器和它們之間的間隙被封裝在透明硅膠的斑點或圓頂中。圓頂充當反射器，保留所有雜散光并將其反射到傳感器的表面，從而將相對較長的光通道中的損耗最小化。在雙模具設計中，硅樹脂團塊（“內模”）和外殼（“外模”）之間的空間充滿了暗絕緣的化合物，并具有與之匹配的特性。熱膨脹系數。