低張力線圈是用于創建一個電氣裝置火花跨越的點點火器上20世紀初汽油發動機，通常飛輪發動機，命中和未命中的發動機，和那個時代的其它發動機。用現代電子術語來說，低壓線圈只是一個大電感器，這是一種短暫存儲能量的電氣設備。術語“低張力”是用于將其與術語“高張力”區分開的當天的術語，并且通常表示“低壓”，而不是“高壓”。高壓線圈產生高電壓，通常意味著在火花塞兩端產生火花。

低張力線圈由鐵芯組成，鐵芯周圍纏繞有導線。鐵芯的尺寸，導線的匝數和導線的尺寸決定了線圈的電性能。提供端子以將線圈連接到點火電路中。提供木端是為了提高機械穩定性，提供端子放置并隨著時間的推移將電線固定在線圈上。提供了一塊布或膠帶覆蓋物來保護繞組。鐵芯應該是一束較薄的絕緣鐵絲，或者是扁薄的薄片（如變壓器中的扁絲），以防止在實心棒中產生的電流損耗和熱量。

用于發動機點火的低壓線圈與電池和點火器結合使用。點火器只不過是位于發動機燃燒室內的一組觸點。在這三個組件之間建立了一個串聯電路：電池連接到線圈，線圈上的第二端子連接到點火器，點火器上的第二端子（通常以電氣和機械方式連接到發動機本身）連接到電池的第二端子。

低張力線圈系統也用于多缸發動機，盡管很少，因為每個氣缸都需要一個單獨的線圈。

電感器試圖保持恒定的電流流過它。如果由于某種原因，連接電感器的電路中的電流下降，則電感器兩端產生的電壓將上升，以嘗試保持恒定電流。當與發動機中的點火器點火系統一起使用時，點火器觸點閉合時會有電流流過。當點火器觸點被發動機的機械部件打開時，電流中斷。由于低張力線圈希望保持該電流流動，因此線圈兩端的電壓會迅速上升（通常達到幾百伏）。當電壓升高到足夠高時，電壓將跳過點火器觸點仍很小的間隙并產生火花，從而點燃發動機中的燃料混合物。由于線圈中存儲的能量有限，因此一旦火花跳過間隙，線圈兩端的電壓就會崩潰。發動機旋轉并且點火器觸點再次關閉時，電流立即開始流過線圈，并再次為下一個循環存儲能量。