小龍蝦是淡水甲殼類動物，類似于小龍蝦（與它們有關）。從分類學上講，小龍蝦是超家族Astacoidea和Parastacoidea的成員。他們通過羽毛狀的腮呼吸。在溪流和溪流中發現了一些物種，那里的淡水在奔跑，而其他人則在沼澤、溝渠和稻田中壯成長。盡管某些物種，例如克氏原螯蝦（Procambarus clarkii）更堅硬，但大多數小龍蝦無法忍受污水。小龍蝦以活著或正在腐爛的動植物為食，并有碎屑。

小龍蝦在世界范圍內都可以食用。像其他可食用的甲殼類動物一樣，小龍蝦的身體只有一小部分被食用。在大多數準備好的菜肴中，例如湯、濃湯和奶油面包，只提供尾部。在出現小龍蝦整個身體的小龍蝦煮沸或其他食物中，可食用其他部分，例如羊角肉。

全球小龍蝦生產集中在亞洲，主要是中國。2018年，亞洲產量占世界小龍蝦供應量的95％。

在美國，小龍蝦的生產主要集中在路易斯安那州，截至2018年，該州的小龍蝦養殖場占93％。1987年，路易斯安那州生產了世界上捕撈的小龍蝦的90％，其中70％是小龍蝦。在本地消費。2007年，路易斯安那州的小龍蝦產量約為54,800噸，幾乎全部來自水產養殖。在路易斯安那產生小龍蝦的約70-80％是螯蝦（紅色氏原螯蝦），其余的20-30％為原螯zonangulus（白色河螯蝦）。現在已經為水產養殖飼料生產者提供了淡水小龍蝦的最佳飲食營養要求或小龍蝦的營養規格。

像所有的甲殼類動物，小龍蝦不潔凈，因為他們是不兼得水生動物鰭和鱗。因此，他們不會被虔誠的猶太人吃掉。

小龍蝦被各種射線鰭魚捕食，通常用作活魚或僅與尾肉一起使用的誘餌。它們是捕獲大嘴鱸、小嘴鱸、條紋鱸、鱸魚、梭子魚和麝香的流行誘餌。當使用活龍蝦作為誘餌時，垂釣者更喜歡將它們鉤在兩眼之間，刺穿它們堅硬的尖嘴，不會對它們造成傷害。因此，它們保持更活躍。

當使用小龍蝦作為誘餌時，重要的是要在與捕獲小龍蝦相同的環境中釣魚。在伊利諾伊州立大學是集中討論進行的研究報告福克斯河與德斯普蘭斯河分水嶺指出，生銹的小龍蝦，在不同的環境最初引起為誘餌，被傾倒入水中，“outcompeted本地小龍蝦清水。”其他研究證實，將小龍蝦運輸到不同的環境已導致各種生態問題，包括消滅本地物種。小龍蝦作為活餌運輸也促進了斑馬貽貝的傳播在整個歐洲和北美的各種航道中，眾所周知，它們附著在小龍蝦的外骨骼上。

小龍蝦作為寵物飼養在淡水水族館中。他們喜歡吃蝦丸或各種蔬菜等食物，但也會吃熱帶魚食、常規魚食、海藻薄餅以及可以用爪子捕獲的小魚。國家公園管理局的報告以及水族館主人的視頻和軼事報告表明，小龍蝦會吃掉蛻皮的外骨骼，“以恢復其中所含的鈣和磷酸鹽”。作為雜食動物，小龍蝦幾乎可以吃任何東西；因此，他們可能會探索魚缸中水族植物的食用性。但是，大多數小龍蝦物種，例如Cambarellus patzcuarensis，都不會破壞性地挖掘或食用活的水族植物。

在某些國家，例如英國、美國、澳大利亞和新西蘭，進口的小龍蝦對當地河流構成威脅。通常從美洲進口到歐洲的三種物種是Orconectes limosus、Pacifastacus leniusculus和Procambarus clarkii。小龍蝦可能擴散到不同的水域中，因為在一條河流中捕獲的寵物標本經常被釋放到另一個流域。當將小龍蝦引入非本地水域時，可能會造成生態破壞：例如，歐洲的小龍蝦瘟疫或常見的鴨bby破壞物進入澳大利亞大分水嶺以東的排水系統。