超聲波清洗是使用超聲波（通常在20–40?kHz范圍內）攪拌液體的過程。超聲波只能與水一起使用，但是使用適合于待清潔物體的溶劑和存在的污物類型可以提高效果。清潔通常持續三到六分鐘，但也可能超過20分鐘，具體取決于必須清潔的對象。

超聲波清潔器用于清潔許多不同類型的物體，包括珠寶、科學樣品、鏡片和其他光學零件、手表、牙科和外科手術器械、工具、硬幣、鋼筆、高爾夫球桿、漁線輪、百葉窗、汽車噴油器、樂器、留聲機唱片、工業機械零件和電子設備。它們被許多珠寶工作室、制表師使用機構、電子維修車間和科學實驗室。

超聲波清洗使用由高頻壓力（聲波）引起的氣蝕氣泡來攪動液體。攪動會對附著在金屬、塑料、玻璃、橡膠和陶瓷等基材上的污染物產生很大的作用力。此動作還會穿透盲孔、裂縫和凹進處。目的是徹底清除所有緊密附著或嵌入固體表面的污染物痕跡。?水或溶劑根據污染類型和工件的不同，是否可以使用。污染物可以包括灰塵、污垢、油、顏料、鐵銹、油脂、藻類、真菌、細菌、石灰垢、拋光劑、助熔劑、指紋、煙灰和脫模劑、生物土壤等。超聲波清洗可用于各種形狀、尺寸和材料的工件，并且在清洗之前可能不需要拆卸零件。

在清潔過程中，切勿將物體放在設備底部，因為這樣可以防止在不與溶劑接觸的物體上發生氣穴現象。

大多數不受清洗液化學侵蝕的堅硬，非吸收性材料（金屬、塑料等）都適用于超聲波清洗。超聲波清洗的理想材料包括小型電子零件、電纜、桿、電線和細部物品，以及由玻璃、塑料、鋁或陶瓷制成的物體。

超聲波清潔不會對要清潔的物體進行消毒，因為在清潔后，孢子和病毒會殘留在物體上。在醫療應用中，滅菌通常在超聲波清洗之后作為一個單獨的步驟進行。

工業超聲波清洗機用于汽車、體育、印刷、船舶、醫療、制藥、電鍍、磁盤驅動器組件、工程和武器行業。

超聲波清洗用于去除工業過程設備（如管道和熱交換器）中的污染物。

超聲波清洗被廣泛用于去除焊接電路板上的助焊劑殘留物。但是，某些電子組件（尤其是MEMS設備，例如陀螺儀、加速度計和麥克風）可能會由于清潔過程中受到的高強度振動而損壞或破壞。壓電蜂鳴器會反向工作并產生電壓，這可能對其驅動電路構成危險。