羽衣甘藍是卷心菜品種生長的食用葉子，雖然一些被用作觀賞植物。羽衣甘藍植物有綠色或紫色的葉子，而中央的葉子沒有形成頭（與大頭菜一樣）。與許多馴化的甘藍型油菜相比，Kales被認為更接近野生白菜。

可以根據莖的低，中或高長度以及葉的類型來區分羽衣甘藍品種。葉子的顏色從淺綠色到綠色，從深綠色到紫羅蘭色，再到紫棕色。

按葉類型分類：

• 卷葉（蘇格蘭羽衣甘藍）
• 凹凸不平的葉子
• 普通葉（扁平葉類型，如紅色俄羅斯羽衣甘藍和白色俄羅斯羽衣甘藍）
• 葉和矛，或羽毛狀的葉子（卷葉和平葉之間的交叉）
• 觀賞性（葉子少些可口且更堅硬）

由于羽衣甘藍可以很好地生長到冬季，因此在傳統農業的冬季過后幾乎沒有收獲的時候，一種油菜羽衣甘藍被稱為“饑餓缺口”。高個子品種被稱為澤西羽衣甘藍或卷心菜。開蘭或無頭甘藍是一種經常在中國菜中使用的品種。在葡萄牙，坎的羽衣甘藍通常被稱為“ couve galega”（加里西亞羽衣甘藍或葡萄牙白菜）。

羽衣甘藍和卷心菜的許多品種主要用于觀賞性葉子的生長，其玫瑰花飾內部具有鮮艷的白色、紅色、粉紅色、淡紫色、藍色或紫色。觀賞羽衣甘藍的不同類型是孔雀羽衣甘藍、珊瑚王子、卡莫尼珊瑚皇后，彩色羽衣甘藍和千代羽衣甘藍。羽衣甘藍與其他品種一樣可食用，但可能不那么可口。羽衣甘藍葉越來越多地用作蔬菜花束和婚禮花束的成分。

羽衣甘藍由84％的水、9％的碳水化合物、4％的蛋白質和1％的脂肪組成。在100克（3?¹?/?₂ 盎司）服務，生羽衣甘藍提供207千焦（49千卡）食物能量和大量的維生素K在3.7倍的每日值（DV）。它是維生素A、維生素C、維生素B6、葉酸和錳的豐富來源（DV的20％或更多）。羽衣甘藍是硫胺素、核黃素、泛酸、維生素E和幾種飲食礦物質（包括鐵、鈣）的良好來源（DV的10-19％）、鉀和磷。煮沸的羽衣甘藍會減少大部分這些養分，而維生素A、C和K以及錳的含量仍然很高。

羽衣甘藍是類胡蘿卜素、葉黃素和玉米黃質的來源。如花椰菜等十字花科蔬菜，羽衣甘藍含有芥子油苷的化合物，例如蘿卜硫苷，這有助于形成的蘿卜硫素，下其潛在初步研究的化合物以有利地影響人類健康。

羽衣甘藍會降低葡萄糖苷化合物的含量，而蒸、微波或油炸不會造成重大損失。羽衣甘藍的草酸含量很高，可以通過烹飪降低其含量。

羽衣甘藍含有高水平的多酚，如阿魏酸與由于環境和水平上變化的遺傳因素。