奶油是一種乳制品，由均質之前從牛奶頂部撇去的高脂層組成。在未均質的牛奶中，密度較小的脂肪最終上升到頂部。在奶油的工業生產中，通過使用稱為“分離器”的離心機來加速該過程。在許多國家/地區，根據黃油總含量的不同，可以分幾種等級出售。它可以被干燥成粉末以便運往遙遠的市場，并且含有高含量的飽和脂肪。

從奶油脫脂牛奶也被稱為“甜奶油”從奶油區別于脫脂乳清，一個副產品的奶酪-making。乳清奶油具有較低的脂肪含量，并且口味更咸，濃郁和“俗氣”。在許多國家/地區，奶油通常都經過部分發酵出售：酸奶油、法式奶油等。兩種形式在甜、苦、咸和濃郁的菜肴中都有許多烹飪用途。

在天然牧場上放牧的牛生產的稀奶油通常含有一些天然的類胡蘿卜素色素，這些色素來自它們所食用的植物；這使它略帶黃色，因此為黃白色的名稱：奶油。這也是黃油的黃色的起源。來自山羊奶，水牛牛奶或以谷物或谷物基顆粒在室內喂養的奶牛的奶油是白色的。

奶油被用作許多食品的成分，包括冰淇淋，許多調味料、湯、燉菜、布丁和一些蛋ard基料，也被用作蛋糕。鮮奶油可作為冰淇淋圣代、奶昔、lassi、蛋酒、甜餡餅、草莓、藍莓或桃子的澆頭。愛爾蘭奶油是一種酒精性利口酒，將奶油和威士忌（通常是蜂蜜、葡萄酒或咖啡）混合在一起。奶油還用于印度咖喱，例如masala菜肴。

單奶油和雙奶油都可以在烹飪中使用。將奶油添加到辣醬中時，通常會使用雙奶油或全脂乳清奶油，以防止其分離或“分裂”。可以用牛奶稀釋雙奶油，使之近似于單奶油。

法語單詞crème不僅表示乳脂，還表示其他濃稠的液體，例如甜和咸的蛋清，通常是用牛奶而不是奶油制成的。

黃油是由通過攪動奶油分離乳脂和脫脂乳。這可以通過手工或機器來完成。

攪打稀奶油是通過將空氣攪拌或摻入脂肪含量超過30％的稀奶油中，然后將液態稀奶油變成軟固體而制成的。一氧化二氮，從攪打奶油充電器也可被用于制備摜奶油。

酸奶油，常見于很多國家，包括加拿大和澳大利亞，是奶油（12％至16％或更多的乳脂肪），其已經經受一個細菌產生培養乳酸（0.5％+），其變酸和變厚它。

Crèmefra?che（含28％乳脂）在細菌培養中會變酸，但酸味或酸味不如酸奶油。墨西哥奶油（或奶油espesa）類似于奶油fra?che。

Smetana是源自中歐和東歐的甜奶油或酸奶油的重奶油（乳脂含量為15–40％）。

Rjome或r?mme是含35％乳脂的挪威酸奶油，類似于冰島的?syreurrjómi。

凝塊忌廉（在英國很常見）是通過以下過程制得的：首先緩慢加熱全脂牛奶以生產出高脂肪（55％）產品。這類似于印度馬來人。

稀奶油是新西蘭的一種奶油產品，通常用于使獼猴桃蘸醬。