霧化器是一種藥物輸送裝置，用于以霧狀吸入肺部進行給藥。霧化器通常用于治療哮喘、囊性纖維化、COPD和其他呼吸道疾病或病癥。他們使用氧氣、壓縮空氣或超聲波來將溶液和懸浮液分解成小的氣溶膠從設備煙嘴吸入的水滴。氣霧劑是氣體與固體或液體顆粒的混合物。

各種哮喘指南，例如全球哮喘倡議指南[GINA]，英國哮喘管理指南，加拿大小兒哮喘共識指南和美國哮喘診斷和治療指南，均建議使用計量吸入器代替霧化器提供的療法。歐洲呼吸學會承認，盡管在醫院和家庭中都使用了霧化器，但他們建議這種霧化器的使用可能不是基于證據的。

最近的證據表明，霧化器的效果不及帶隔片的定量吸入器（MDI）。帶有間隔物的MDI可能為患有急性哮喘的兒童提供好處。這些發現專門針對哮喘的治療，而不是針對一般霧化器的功效，例如針對COPD。對于COPD，尤其是在評估病情加重或肺部發作時，沒有證據表明MDI遞送的藥物比同一種霧化器給藥更有效。

在歐洲呼吸學會強調與由來自噴霧的溶液單獨銷售的霧化器裝置液滴大小重現的風險。他們發現，從低效的霧化器系統改為高效的霧化器系統，這種做法可以使液滴尺寸變化10倍甚至更多倍。與帶有間隔物的MDI相比，霧化器的兩個優點是它們能夠以更快的速度遞送更大劑量的藥物，特別是在急性哮喘中；但是，最近的數據表明實際的肺沉積速率是相同的。此外，另一項試驗發現，與霧化器相比，MDI（帶有間隔物）具有更低的臨床效果所需劑量。

除用于慢性肺部疾病外，霧化器還可用于治療急性問題，例如吸入有毒物質。這樣的例子之一是吸入有毒氫氟酸（HF）蒸氣的處理。葡萄糖酸鈣是暴露于皮膚的HF的一線治療。通過使用霧化器、葡萄糖酸鈣以氣霧劑的形式輸送到肺中，以抵消吸入的HF蒸氣的毒性。

最常用的霧化器是噴射霧化器，也稱為“霧化器”。噴射霧化器通過管路與壓縮氣體（通常為壓縮空氣或氧氣）連接，以高速流過液體藥物，將其轉變為氣霧劑，然后由患者吸入。當前，醫生之間似乎傾向于選擇加壓定量吸入器的處方。（pMDI），而不是噴射霧化器，后者會產生更多的噪音（在使用過程中通常為60 dB），并且由于重量較大而便攜性較差。但是，噴射霧化器通常在醫院中用于難以使用吸入器的患者，例如在嚴重的呼吸道疾病或嚴重的哮喘發作中。噴射霧化器的主要優勢在于其較低的運行成本。如果患者需要每天吸入藥物，則使用pMDI可能會非常昂貴。如今，一些制造商還設法將噴射霧化器的重量降低到635克（22.4盎司），從而開始將其標記為便攜式設備。與所有競爭性吸入器和霧化器相比，噪音和沉重重量仍然是噴射霧化器xxx的缺點。

超聲波霧化器是1965年發明的，是一種新型的便攜式霧化器。超聲波霧化器內部的技術是使電子振蕩器產生高頻超聲波，從而引起壓電元件的機械振動。該振動元件與儲液器接觸，并且其高頻振動足以產生蒸氣霧。由于它們通過超聲波振動產生氣溶膠而不是使用重型空氣壓縮機，因此它們的重量僅為170克（6.0盎司）左右。另一個優點是超聲波振動幾乎是無聲的。這些更現代的霧化器類型包括：歐姆龍NE-U17和Beurer霧化器IH30。

2005年前后，隨著超聲波振動篩網技術（VMT）的出現，霧化器市場進行了一項新的重大創新。借助這項技術，帶有1000-7000個激光鉆孔的網/膜在儲液罐的頂部振動，從而通過這些孔壓出非常細小的液滴霧。該技術比在儲液器底部具有振動壓電元件更為有效，因此也可以縮短處理時間。超聲波霧化器發現的舊問題，過多的廢液和不希望的藥液加熱，也已通過新型振動篩網霧化器解決。可用的VMT霧化器包括：Pari eFlow、Respironics i-Neb、Beurer霧化器IH50和Aerogen Aeroneb。由于超聲波VMT霧化器的價格高于使用先前技術的型號，因此大多數制造商仍在繼續銷售經典的噴射霧化器。