分散劑是一種物質，通常為?表面活性劑，其被添加到懸浮液中的固體或液體顆粒在液體（例如，膠體或乳劑），以改善顆粒的分離，并防止其沉降或結塊。

分散劑被廣泛用于穩定各種工業和手工產品，例如油漆、鐵磁流體和色拉調味品。通常用于分散劑的增塑劑或超增塑劑通常用于分散劑，如水泥和粘土等。該概念還與用于將油性污染物帶入水懸浮液的去污劑和用于形成水和油等不可混溶液體的均質混合物的乳化劑相重疊。天然懸浮液，如牛奶和乳膠?包含充當分散劑的物質。

汽車發動機油同時包含清凈劑和分散劑。金屬基清潔劑可防止類似清漆的沉積物積聚在氣缸壁上。它們還中和酸。分散劑使污染物保持懸浮狀態。

添加到汽油中的分散劑可防止樹膠殘留物的積累。

分散劑用于防止工業過程中形成生物污垢或生物膜。也可以分散細菌粘液并提高殺菌劑的效率。

分散劑在混凝土配方中用作增塑劑或超增塑劑，以降低水的使用量，同時保持所需的坍落度。較低的水含量使混凝土更堅固并且更不透水。

類似地，在墻板制造過程中，將分散劑用作石膏漿中的增塑劑，以減少用水量。較低的用水量允許較低的能源消耗來干燥墻板。

分散是使用清潔劑的主要目標，清潔劑的液體浴是水（在某些應用中，洗滌劑也用作乳化劑）。洗衣粉將污物和污垢包裹在雜物中，這些雜物會自然分散。

石油鉆井中的分散劑有助于將固體或液體破碎成另一種介質。該術語通常不正確地應用于粘土絮凝劑。粘土分散劑可防止形成“魚眼”小球。為了將油分散到水中（或將水分散成油），可以使用基于親水-親脂平衡（HLB）值選擇的表面活性劑。對于泡沫鉆井液，使用合成洗滌劑和肥皂以及聚合物，將泡沫分散到空氣或氣體中。

在加工工業中，將分散劑添加到加工液中，以使其保持良好的分散狀態，從而防止不必要的沉積物。它們在水性和非水性介質中均起作用。