去角質的做法應歸功于古埃及人。在中世紀，酒被用作化學去角質劑、酒石酸為活性劑。在亞洲，特別是在中國，去角質的習俗始于幾百年前的清朝（1644-1944）。

剝離可以通過機械方式或化學方式實現。

這個過程涉及用磨料物理擦洗皮膚。機械去角質劑包括微纖維布、粘合劑的剝離片材、微珠面部磨砂、皺紋紙、壓碎杏仁或杏仁殼、糖或鹽晶體、浮石和磨料如海綿、絲瓜瓤、刷子，并簡單地指甲。非處方產品有面部磨砂膏供用戶申請。皮膚干燥的人應避免使用含有大量浮石或碎火山巖的去角質劑。浮石被認為是去除腳部皮膚的好材料。微晶換膚術是另一種去除角質的機械方法。

化學去角質劑包括含有水楊酸、乙醇酸、水果酶、檸檬酸或蘋果酸的磨砂膏，可以由醫療專業人員以高濃度使用，或以較低濃度在非處方產品中使用。化學去角質可能涉及使用包含α羥基酸（AHA，例如乙醇酸、乳酸、扁桃酸、蘋果酸、酒石酸和檸檬酸）、β羥基酸（BHA，通常為水楊酸）的產品）、多羥基酸（PHA，如乳糖酸、葡糖酸內酯和半乳糖）或酶，這些酶的作用是使將細胞保持在一起的膠狀物質變松散，從而使它們放松。建議將這種類型的角質去角質用于治療痤瘡的人。在歐洲大陸的美容溫泉治療中，據稱產生葡萄的葡萄具有去角質特性，并用于葡萄療法的實踐中。

某些脫毛方法也會使皮膚脫落。

• 打蠟是旨在拔除頭發的機械過程，但它也具有機械去角質的功能。它可以每兩到八周完成一次。它的去除頻率不如去角質那么頻繁。因此，它不能完全替代去角質方案，但可以替代方案中的常規療程。
• Nair是化學脫毛產品的一個示例，該產品也可以用作化學去角質劑。它的使用要比打蠟更頻繁（一周一次，而不是每月一次），因為它只能部分破壞皮膚下的頭發，而不是像打蠟一樣破壞整個根部。每周使用它可以代替每周一次的去角質療程。它是一種非常具有腐蝕性的化學物質，不能在臉上使用，因此需要在臉上使用其他去角質劑。
• 濕剃還具有去角質功能：首先，在整個臉部大力移動剃須刷的動作會洗臉并同時去除死皮。用刷子涂抹泡沫后，使用雙刃安全剃刀或直剃刀可以去除死皮，這是因為剃刀在皮膚上的拉動更加緊密，并且比刀片式或電動剃刀更有效地去除了死皮。

在流行的媒體上，去角質劑被宣傳為促進美容、年輕外觀或健康的護理方法。

根據皮膚科醫生的說法，化學或手動去角質在醫學上不是必需的，因為死皮細胞已經自然地去角質。過多的人工剝脫會破壞皮膚抵抗微生物的屏障，并導致感染。該過程還會導致密封性和敏感性。人工去角質會加劇皮膚干燥、片狀，需要保濕才能修復。