橄欖石，是一種中硅酸鹽或原硅酸鹽。地球的主要成分上地幔，它是在地球的地表下一種常見的礦物，但在表面上快速地風化。因此，作為緩解氣候變化的一部分，提出了橄欖石作為加速風化以從地球海洋和大氣中隔離二氧化碳的良好候選者。橄欖石還有許多其他歷史用途，例如寶石，通常稱為橄欖石和綠晶石，在工業上用于金屬加工過程。

橄欖石給它的名字的組與相關的結構（礦物橄欖石組）涵蓋有tephroite（錳₂的SiO?₄）、鈣鎂橄欖石（鈣MgSiO?₄）、larnite（CA?₂的SiO?₄）和kirschsteinite（CaFeSiO?₄） 。

橄欖石的晶體結構結合了正交晶體P?Bravais晶格的各個方面，這是由于每個二氧化硅（SiO?₄）單元通過金屬二價陽離子與SiO?₄中的每個氧鍵合到三個金屬離子上而形成的。其具有類似于磁鐵礦的尖晶石狀結構，但是使用一個四價和兩個二價陽離子M?_2?²⁺?M?⁴⁺?O?₄代替兩個三價和一個二價陽離子。

橄欖石被命名為它的通常橄欖綠色，認為是痕量的結果鎳，盡管它可能改變到從鐵的氧化微紅色。

半透明的橄欖石有時被用作稱為橄欖石的寶石（péridot，法語為橄欖石）。它也被稱為chrysolite（或chrysolithe，在希臘語中是金和石的意思），盡管該名稱現在在英語中很少使用。一些最優質的寶石質量的橄欖石是從紅海扎巴爾加德島上的地幔巖石中獲得的。

橄欖石發生在鎂鐵質和超鎂鐵質火成巖中，并作為某些變質巖中的主要礦物。富含鎂的橄欖石從富含鎂而二氧化硅含量低的巖漿中結晶出來。該巖漿結晶為鎂鐵質巖石，如輝長巖和玄武巖。超鎂鐵質巖石通常含有大量橄欖石，橄欖石含量超過40％的被稱為橄欖巖。Dunite的橄欖石含量超過90％，可能是由橄欖石結晶并從巖漿或礦脈中沉降而形成的堆積物礦物襯巖漿管道。橄欖石和高壓結構變體構成地球上地幔的50％以上，按體積計，橄欖石是地球上最常見的礦物之一。不純的白云石或其他鎂含量低，二氧化硅含量低的沉積巖?的變質作用也會產生富鎂的橄欖石或鎂橄欖石。

富鐵橄欖石的鐵橄欖石相對較少見，但在火成巖中少量發生在稀有花崗巖和流紋巖中，極富鐵橄欖石可以與石英和鱗石英穩定地存在。相反，富含鎂的橄欖石不能與二氧化硅礦物穩定地發生，因為它會與它們發生反應而形成鄰苯二茂。

富含鎂的橄欖石在相當于地球內部約410 km（250 mi）深度的壓力下穩定。由于它被認為是地球地幔中深度較淺的最豐富的礦物，因此橄欖石的性質對地球那部分的流變性以及驅動板塊構造的固體流具有主要影響。實驗已經證明，橄欖石在高壓（例如12?GPa，大約360公里（220英里）深度處的壓力可以包含至少約8900百萬分之（重量）的水，并且這種水含量極大地降低了橄欖石對固體流動的抵抗力。此外，由于橄欖石非常豐富，因此地幔橄欖石中溶解的水可能比地球海洋中溶解的水更多。

橄欖石松樹林是挪威獨有的。它很少見，在Sunnm?re和Nordfjord的峽灣地區的干燥橄欖石山脊上發現。

橄欖石族中的礦物在正交晶系中與孤立的硅酸鹽四面體一起結晶，這意味著橄欖石是一種中硅酸鹽。該結構可以描述為六方密排的氧離子陣列，其中八面體位的一半被鎂或鐵離子占據，而四面體位的八分之一被硅離子占據。

存在三個不同的氧位點，兩個不同的金屬位點（M1和M2）和僅一個不同的硅位點。O1、O2、M2和Si都位于鏡平面上，而M1存在于反轉中心上。O3處于一般位置。