織物柔軟劑是一個調節器，其通常適用于洗衣的漂洗循環期間洗衣機，以減少不平順性中的是在空氣中的機器洗滌后干燥的衣物。與衣物洗滌劑相反，織物柔軟劑可被視為一種后處理的衣物助劑。

皺釋放器是指被直接噴射到織物上的相似，更稀的準備。

機洗對紡織品，尤其是天然纖維，如棉和羊毛，施加了很大的機械應力。織物表面的纖維被壓扁并磨損，這種狀態在空氣中晾干衣物時會變硬，給衣物帶來刺耳的感覺。在最終漂洗液中添加液體織物柔軟劑（漂洗周期柔軟劑）會使衣物感覺更柔軟。^?

在美國和英國，衣物大多在機械干燥機中干燥，而衣物在干燥機中的滾動具有其自身的軟化效果。因此，在美國和英國使用織物柔軟劑來賦予衣物抗靜電性能和令人愉悅的氣味。織物柔軟劑通常為液體形式，在漂洗過程中（通過機器本身或通過使用分配球）添加到洗衣機中;?或作為在烘干機周期開始時添加到濕衣物中的烘干機紙。液體織物柔軟劑可以在漂洗過程中手動添加，或者如果機器具有為此目的設計的分配器，則可以自動添加。液體織物柔軟劑也可以倒在一塊要干燥的衣物上，例如一塊洗碗布，并且在衣物滾落時會散布。

織物柔軟劑在織物表面上涂有帶電化合物，使線從表面“豎立”起來，從而賦予織物更柔軟蓬松的質感。陽離子軟化劑通過靜電吸引與纖維表面的帶負電荷的基團結合，并中和其電荷。然后，長的脂族鏈會朝向纖維的外部排成一列，從而賦予潤滑性。

織物柔軟劑賦予織物抗靜電性能，從而防止在合成纖維上積聚靜電荷，從而消除了織物在處理和穿著過程中的粘著，crack啪聲和粉塵吸引。同樣，織物柔軟劑使織物更容易熨燙，并有助于減少服裝中的皺紋。此外，它們還減少了干燥時間，因此在對柔軟的衣物進行滾筒式干燥時可以節省能量。另外，它們還可以賦予衣物令人愉悅的香味。

早期的棉花柔軟劑通常基于肥皂和橄欖油、玉米油或牛油的水乳液。軟化化合物在親和力不同的各種織物。有些在纖維素基纖維（如棉）上效果更好，另一些對疏水性材料（如尼龍、聚對苯二甲酸乙二醇酯、聚丙烯腈等）具有更高的親和力。新的有機硅基化合物（如聚二甲基硅氧烷）通過潤滑纖維來工作。制造商也使用帶有胺或酰胺官能團的衍生物。這些基團改善了柔軟劑與織物的結合力。

由于軟化劑通常是疏水性的，因此它們通常以乳液形式存在。在早期配方中，制造用過的肥皂作為乳化劑。乳液通常是不透明的乳狀液體。但是，也有微乳液，其中疏水相的液滴明顯較小。微乳劑具有增加較小顆粒滲透到纖維中的能力的優點。制造商經常使用陽離子和非離子表面活性劑的混合物作為乳化劑。另一種方法是聚合物網絡，乳液聚合物。

除織物柔軟劑外，織物柔軟劑還可以包括酸或堿（可保持最佳pH吸收），基于有機硅的消泡劑、乳液穩定劑、香料和色素。

漂洗循環軟化劑通常含有陽離子表面活性劑的的季銨型作為主要活性成分。陽離子表面活性劑與天然纖維（羊毛、棉）的粘合性好，而對合成纖維的粘合性差。陽離子柔軟劑與洗滌劑中的陰離子表面活性劑不相容，因為它們與它們結合形成固體沉淀物。這就要求在漂洗循環中加入軟化劑。織物柔軟劑會降低紡織品的吸收能力，這會對毛巾和超細纖維布的功能產生不利影響。

以前，歐洲，美國和日本大多數軟化劑的活性材料是二硬脂基二甲基氯化銨（DSDMAC）或相關的季銨鹽。由于它們的生物降解性差，在1980年代和1990年代，這種牛脂衍生的化合物被更加不穩定的酯季銨鹽所取代。

包含4–6％活性物質的常規軟化劑在許多國家已被具有約12–30％活性物質的濃縮軟化劑部分替代。

• 陽離子表面活性劑用作織物柔軟劑
• 二乙酯二甲基氯化銨（DEEDMAC）?

• TEAQ（三乙醇胺季銨鹽）?

• HEQ（漢堡酯季銨鹽）?

• 二硬脂基二甲基氯化銨（DSDMAC）

陰離子軟化劑和抗靜電劑可以是例如單酯的鹽以及磷酸和脂肪醇的二酯。這些通常與常規的陽離子軟化劑一起使用。陽離子軟化劑與洗滌劑中的陰離子表面活性劑不相容，因為它們與它們結合形成固體沉淀物。這就要求在漂洗循環中添加它們。陰離子軟化劑可以直接與陰離子表面活性劑結合。其他陰離子軟化劑可以基于蒙脫石粘土。一些化合物，例如乙氧基化的磷酸酯，具有軟化，抗靜電和表面活性劑的性能。

與肥皂和洗滌劑一樣，織物柔軟劑也可能引起刺激性皮炎。制造商生產一些不含染料和香料的織物柔軟劑，以減少皮膚刺激的風險。由于大多數柔軟劑的脂肪基性質，過度使用織物柔軟劑可能會使衣服更易燃。這種現象造成了一些死亡，并且織物柔軟劑制造商建議不要在標有阻燃性的衣服上使用它們。