天鵝絨是一種機織的簇絨織物，其中所述切割線是均勻分布的，用短密堆，給它一個獨特的柔軟感覺。推而廣之，字天鵝絨般的意思是“光滑如天鵝絨”。天鵝絨可以由合成纖維或天然纖維制成。

天鵝絨被編織在特殊的織機上，該織機同時編織兩種厚度的材料。然后將兩部分切開以產生起絨效果，并將兩段織物分別纏繞在單獨的卷取輥上。這個復雜的過程意味著在工業動力織機問世之前，天鵝絨的制造成本很高，而精良的天鵝絨仍然是相當昂貴的面料。天鵝絨由于堆積而難以清潔，但是現代的干洗方法使清潔更加可行。天鵝絨絨是由經紗或豎向紗產生的，而絨毛絨是由緯紗或緯紗產生的。

天鵝絨可以用幾種不同的纖維制成，傳統上，其中最昂貴的是絲綢。今天出售的許多絲絨實際上是“絲絨”的混合，是人造絲和絲的混合物。完全由絲綢制成的天鵝絨很少見，通常每碼的市場價格為幾百美元。棉也可以用來做天鵝絨，盡管這通常會使織物的奢華感降低。天鵝絨也可以用亞麻，馬海毛和羊毛之類的纖維制成。剛果民主共和國庫巴人用酒椰棕櫚制成的布通常稱為“庫巴天鵝絨”。最近，已經開發出合成天鵝絨，主要是由聚酯、尼龍、粘膠纖維、乙酸酯以及不同合成纖維的混合物或合成纖維與天然纖維的混合物制成的（例如，粘膠纖維與絲綢混合會產生非常柔軟，反光的織物）。有時會添加一小部分氨綸以使最終材料具有一定的拉伸度（因此稱為“拉伸絲絨”）。

由于其不尋常的柔軟性和外觀以及高昂的生產成本，天鵝絨通常與貴族有關。天鵝絨是由克什米爾商人在哈倫·拉希德（Harun al-Rashid）統治期間引入巴格達的，而茲里亞布（Ziryab）則引入了安達盧斯（Al-Andalus）。在馬穆魯克時代，開羅是世界上xxx的天鵝絨生產商。它的大部分出口到威尼斯（因此傳播到歐洲大部分地區），伊比利亞和馬里帝國。馬里帝國的統治者馬里穆薩一世在前往麥加朝圣時訪問了開羅。許多阿拉伯天鵝絨制造商陪同他回到廷巴克圖（Timbuktu）。后來，伊本·巴圖塔（Ibn Battuta）提到了馬里的統治者蘇萊曼（Suleyman）如何在開齋節上穿著當地生產的完整的深紅色天鵝絨長衫。在穆罕默德二世統治期間，助理廚師身穿藍色禮服（came-ikeb?d），圓錐形帽子（külah）和由布爾薩天鵝絨制成的寬松長褲（?aksir）。

英格蘭國王理查二世在其遺囑中指示，他的尸體應在1399年用平絨包裹。

• 雪紡（或透明）天鵝絨：在輕薄的真絲或人造絲雪紡基礎上的非常輕巧的天鵝絨。
• Ciselé（天鵝絨）：絨毛在其中使用切割和未切割的環來創建圖案。
• 壓碎：有光澤的天鵝絨，具有圖案外觀，可通過沿不同方向向下壓織物，或通過在濕潤時機械扭曲織物來產生。
• Devoré或倦怠：經過苛性溶液處理的天鵝絨，可溶解絨毛區域，在透明或輕質的底布上形成天鵝絨圖案。
• 壓花的：用金屬輥對織物進行熱燙的天鵝絨，以產生圖案。
• 錘打：天鵝絨般極富光澤的外觀，具有壓碎和斑駁的外觀。
• 里昂（Lyons）：一種密集編織、堅硬、較重的絨頭天鵝絨，用于帽子、衣領和服裝。^?
• 鏡子：一種非常柔軟輕盈的天鵝絨。
• 珍珠質：絲絨具有類似于效果鏡頭絲，其中樁在一種或多種顏色，并且在另一個基底織物編織，從而形成可變的，虹彩效應。^?
• 潘尼（Panne）：一種壓碎的天鵝絨，是通過在較大的壓力下將絨毛沿單一方向推壓而產生的。有時，不那么頻繁，被稱為潘天鵝絨。然而，自1970年代以來，在普通織物商店中使用的“潘妮絲絨”指的是絨頭針織物，也許更好地稱為絲絨，其短絨頭在許多方向上都下落。通常是聚酯纖維。
• 絨頭絨，也稱為雙層絨：一種特別豪華的絨，用不同高度的絨頭編織而成，以形成圖案。它是最古老的天鵝絨編織技術之一。^??
• 素色：通常由棉花制成的天鵝絨，用堅硬的手制成。
• 龐森（Ponson）：一種非常重且非常昂貴的天鵝絨，要么完全用絲綢制成，要么只用一堆絲綢制成，有時用于女士服裝和披風
• 烏特勒支（Utrecht）：與荷蘭烏特勒支（Utrecht）相關的壓制和卷曲天鵝絨。
• 天鵝絨：一種仿天鵝絨。通常由棉或棉與絲的混合物制成。它的樁很短（深度不超過3毫米），并且緊緊地固定著。它有堅硬的手和稍微傾斜的堆。與真正的天鵝絨不同，此類型的產品具有更大的主體，不容易懸垂并且光澤較小。
• 無效：用無絨地面（通常為緞面）區域故意編織的天鵝絨，形成圖案。
• 結婚戒指或天鵝絨天鵝絨：devoré和/或雪紡天鵝絨的另一個術語，據稱足夠精細，可以穿過結婚戒指。

• 棉–棉天鵝絨具有很高的耐用性，但缺乏其他天鵝絨品種的奢華感；同樣，它的顏色往往不那么深或豐富
• 真絲–真絲天鵝絨比普通天鵝絨貴，通常比棉花品種更光亮和柔軟
• 超細纖維–超細纖維天鵝絨是聚酯的一種面料，可輕松抵抗污漬且輕巧
• 尼龍/人造絲混紡–尼龍/人造絲混紡天鵝絨具有絲綢基天鵝絨的很多手感和懸垂性，但通常便宜得多。而且，比絲絨更容易保養
• 滌綸/氨綸–滌綸/氨綸天鵝絨（通常稱為“彈力絲絨”）可以由聚酯制成，氨綸含量很小，可以在一個或兩個方向上拉伸
• 粘膠纖維–就質量而言，粘膠天鵝絨與真絲天鵝絨比棉絨更相似