棱鏡照明是使用棱鏡來改善空間中光的分布。它通常用于分配日光，并且是一種柔光照明形式。

從1890年代開始到1930年代，棱鏡照明一直很流行，當時廉價的電燈普及了，棱鏡照明變得不流行。棱鏡照明系統的大規模生產在1940年左右結束時，在2010年代見證了使用新材料的復興。

人眼對光的響應是非線性的：將光水平減半并不會使空間的感知亮度減半，而是使其看起來僅略微暗淡。如果將光線從房間的最亮部分重新分配到最暗的部分，則房間整體上將顯得更亮，并且可以為更大的空間提供有用且舒適的照明水平。這可以減少對人工照明的需求。

折射和全內反射的內部光學棱鏡可以彎曲的光束。光線的這種彎曲使其可以重新分配。

甲板棱鏡將光通過船的上甲板，并在下面的甲板中傳播。同樣，在陸地上，人行道上的棱鏡被用來照亮地下室和地下室。

棱鏡磚垂直使用，通常用作窗戶或門上方的橫梁燈。它們還內置在固定和活動頂篷，傾斜玻璃窗和天窗中。它們向上彎曲光線，使光線更深地滲透到房間中，而不是照亮窗戶附近的地板。

現代的棱柱面板實質上是舊玻璃棱柱磚的丙烯酸版本。像玻璃磚一樣，它們可以安裝在可調節的頂篷上。通道面板使用可在內部反射光的狹縫。全息光學元件也可以用于重定向光。^?

日光重定向窗膜（DRF）是一種薄而柔軟的可粘貼的薄片，其光學層通常由丙烯酸制成。有兩種類型的膠卷。一些薄膜是用微小的棱鏡模制而成的，從而形成了一個柔性的可粘貼的微型棱鏡面板。其他薄膜則模壓有近乎水平的空洞，伸入丙烯酸中或穿過丙烯酸；縫隙反射的光線向上擊中其頂部表面。^?最小化折射，避免使光著色。基于反射的膜更透明（均是半透明的），但它們傾向于將光線投射到天花板上，而不是更深地進入房間。基于折射的薄膜是半透明的而不是透明的，但是可以更好地控制出射光束的方向。該膜可以制成各種棱鏡形狀，以各種角度折射光。

較舊的玻璃元件是鑄造的，可能會被切割和拋光。棱鏡磚通常由單棱鏡制成，并結合有鋅，鉛或電釉銅帶（與用于連接傳統歐洲彩色玻璃的方法類似）。?人行道棱鏡被鑄成單棱鏡或多棱鏡鏡片，并插入承重框架中。日光重定向膜是由丙烯酸制成的。

損壞的棱柱磚可能會得到修復，并且由于采用標準設計，因此替代品市場十分搶手。一件式鑄件的更換可以進行調試。弱化的棱鏡磚可能會用隱藏的鋼筋加固，就像用來加固彩色玻璃的那些一樣。

開發了用于用棱鏡磚照明各種空間的復雜系統。通常，目標是將可用光幾乎水平地穿過整個房間。一家公司出售了具有九種處方的瓷磚，這些瓷磚具有不同的折射角度。^?在同一個窗om的不同部分經常使用不同的處方，有時將光垂直分散，有時將光水平繞著障礙物（如柱子）彎曲。

棱鏡磚有時在外部模制出精美的藝術設計；弗蘭克·勞埃德·賴特（Frank Lloyd Wright）以四十多個棱鏡磚設計而聞名。

棱鏡照明在明亮的開放空間中更有效地工作。有些人認為，這種趨勢促使趨勢從黑暗的，細分的維多利亞式內飾轉向開放式的淺色內飾。拆除或遮蓋舊的棱鏡橫梁燈通常會在商店櫥窗上方留下標志性的高標牌空間。

日光重定向窗膜最初由一層重定向膜和一層減少眩光的擴散膜制成，通常位于雙層玻璃窗的不同內表面上，但現在可以使用集成的單層膜。一些日光重定向膜將入射光從微小的近水平反射器向上反射，因此在高太陽角下，它們會急劇彎曲，將其向上投射到天花板上，在天花板上，典型的天花板將日光散射到空間中的深度更深。其他日光重定向膜可以以任何指定的角度折射光，理想情況下，它幾乎水平地入射到房間中。重定向膜可以用作不透明百葉窗的替代品。