卡通是一種類型的圖示，有時動畫，通常在非現實的或半寫實風格。具體含義隨著時間而發展，但是現代用法通常指的是：用于諷刺或幽默的圖像或一系列圖像；或依賴一系列插圖進行動畫制作的電影。在第一種意義上創作漫畫的人被稱為漫畫家，在第二種意義上通常被稱為動畫師。

該概念起源于中世紀，首先描述了一件藝術品的預備圖，例如繪畫、壁畫、掛毯或彩色玻璃窗。在19世紀，從1843年從《Punch》雜志開始，漫畫開始就具有諷刺意味的是，首先是指雜志和報紙上的幽默插圖。然后它也被用于政治漫畫和連環畫。當這種媒體發展起來時，在20世紀初期，它開始指的是類似于印刷卡通片的動畫電影。

一卡通是堅固的圖紙做了一個全尺寸的紙張作為設計或MODELLO的畫、彩色玻璃或掛毯。卡通是典型的用于生產的壁畫，在潮濕時涂以準確鏈接該組合物的組成部件石膏在一系列的天（GIORNATE）。?在彩色的掛毯或彩色玻璃等媒體中，漫畫被藝術家移交給了制作最終作品的熟練工匠。

這樣的卡通通常在設計輪廓上有針刺現象，因此一袋輕拍或“戳”在卡通上的煙灰貼在墻上，會在灰泥上留下黑點（“突刺”）。畫家的漫畫，例如倫敦的拉斐爾漫畫（Raphael Cartoons）和萊昂納多·達·芬奇（Leonardo da Vinci）的例子，本身就備受推崇。織機上的織布工通常盯著通常是彩色的掛毯卡通。?湯姆森（DC Thomson）于1937年12月發行了第一本《丹迪漫畫》。它的革命性設計與通常的兒童漫畫大相徑庭，其色彩并不十分鮮艷。湯姆森（Thomson）?于1938年利用類似產品“比諾（Beano）”獲得了成功，

在某些情況下，會制作新的插科打been卡通作品以供書籍出版，例如1967年的“?Think Small”促銷書，這是大眾經銷商贈予的贈品。比爾·霍斯特（Bill Hoest）和那十年的其他漫畫家都繪制了展示大眾汽車的漫畫，這些漫畫與幽默汽車學家如H.艾倫·史密斯（Allen Smith）、羅杰·普賴斯（Roger Price）和讓·謝潑德（Jean Shepherd）一起發表。本書的設計將每幅漫畫與漫畫創作者的照片并列放置。

由于漫畫和早期動畫電影在風格上的相似性，卡通成為了動畫，而“卡通”一詞目前被用于指代動畫卡通和插科打cartoon的卡通。?雖然動畫指定了快速連續出現的任何樣式的插圖圖像，以給人以運動的印象，但“卡通”一詞最常被用作針對兒童的電視節目和短片的描述符、?超級英雄、兒童主角或相關主題的冒險。

在20世紀80年代，動畫片縮短到香椿，指的是字符動畫制作。這個詞在1988年被真人/動畫電影《誰陷害了羅杰·兔子》（Who Framed Roger Rabbit）所推廣，隨后在1990年被動畫電視連續劇《小小香椿冒險》（Tiny Toon Adventures）所推廣。