數字媒體是指以機器可讀格式編碼的任何媒體。可以在數字電子設備上創建、查看、分發、修改、收聽和保存數字媒體。數字可以定義為用一系列數字表示的任何數據、媒體是指廣播或傳達信息的方法。數字媒體一起指的是通過屏幕向我們廣播的任何信息。這包括通過Internet傳輸以在Internet上查看的文本、音頻、視頻和圖形。

數字媒體的示例包括軟件、數字圖像、數字視頻、視頻游戲、網頁和網站、社交媒體、數字數據和數據庫，諸如MP3的數字音頻、電子文檔和電子書。數字媒體通常與印刷媒體（例如印刷書籍，報紙和雜志）以及其他傳統或模擬媒體（例如攝影膠片、錄音帶或錄像帶）形成對比。

數字媒體對社會和文化產生了廣泛而復雜的影響。與互聯網和個人計算機相結合，數字媒體已在出版、新聞、公共關系、娛樂、教育、商業和政治領域引起了顛覆性的創新。數字媒體還對版權和知識產權法提出了新的挑戰，促進了一種開放式內容運動，在這種運動中，內容創建者自愿放棄其工作的部分或全部合法權利。數字媒體的普遍存在及其對社會的影響表明，我們正處于工業史新時代的開始，這個時代被稱為信息時代。可能導致無紙化社會，所有媒體都在計算機上生產和消費。但是，數字化轉型仍然面臨挑戰，包括過時的版權法、審查制度、數字鴻溝和數字黑暗時代的幽靈，在這些黑暗時代中，舊媒體將無法使用新的或升級的信息系統。數字媒體對社會和文化具有重大，廣泛和復雜的影響。

數字媒體還使個人可以更加積極地參與內容創作。有權使用計算機和互聯網的任何人都可以參與社交媒體，并向互聯網貢獻自己的寫作、藝術、視頻、攝影和評論，以及在線開展業務。創建和共享內容所需的成本大幅降低，導致內容創建的民主化以及諸如博客，模因和視頻文章等新型內容的創建。其中一些活動也被標記為公民新聞。用戶創建的內容激增的原因是互聯網的發展以及當今用戶與媒體交互的方式。諸如移動設備之類的技術的發布使人們能夠更輕松，更快速地訪問所有事物。曾經只有少數幾個可用的許多媒體創建工具現在是免費且易于使用的。可以訪問Internet的設備的成本正在穩步下降，并且擁有多個數字設備的個人所有權現在已成為標準。這些因素極大地影響了政治參與。許多學者認為數字媒體在“阿拉伯之春”中發揮著作用，四面楚歌的政府打擊使用數字和社交媒體的行為越來越普遍。許多政府以某種方式限制對數字媒體的訪問，以防止淫穢或以更廣泛的政治審查形式。

多年來，YouTube已發展成為擁有用戶生成的媒體的網站。該內容通常不受任何公司或代理機構的調解，從而導致在線上出現各種個性和觀點。多年來，YouTube和其他平臺也表現出了自己的收益，因為YouTube排名前十的公司每年的收入超過一千萬美元。這些年來，許多YouTube個人資料都設置了多攝像頭，就像我們在電視上看到的一樣。這些創建者中的許多人還隨著個性的增長而創建自己的數字公司。這些年來，個人設備也有所增加。目前，全世界有超過15億的平板電腦用戶，并且預計將緩慢增長2018年，全球約有20％的人定期使用平板電腦觀看他們的內容

用戶生成的內容提出了隱私、信譽、文明和文化、智力和藝術貢獻補償的問題。數字媒體的傳播以及有效使用數字媒體所必需的廣泛的讀寫能力和溝通技巧，加深了可以使用數字媒體的人與不能使用數字媒體的人之間的數字鴻溝。

數字媒體的興起使消費者的音頻收藏更加精確和個性化。如果消費者最終只對幾個音頻文件感興趣，則不再需要購買整個專輯。

數字媒體對當前的版權和知識產權法提出了一些挑戰。創建、修改和共享數字媒體的便捷性使版權執法成為一個挑戰，版權法被普遍認為已過時。^?例如，根據當前的版權法，在許多國家/地區共享互聯網常見的模因可能是非法的。

要解決其中的一些問題，內容創建者可以自愿采用開放或開放版權許可，放棄一些自己的合法權益，也可以釋放其工作的公共領域。在最常見的開放許可中，有知識共享許可和GNU自由文檔許可，這兩種許可都在Wikipedia上使用。開放許可是更廣泛的開放內容運動的一部分，該運動推動減少或取消軟件、數據和其他數字媒體的版權限制。?為了促進此類許可信息和可用性狀態的收集和使用，已經開發了一些工具，例如知識共享搜索引擎（主要用于Web上的圖像）和Unpaywall（用于學術交流）。

為了限制對數字媒體的訪問，已經開發了其他軟件。數字版權管理（DRM）用于鎖定資料，并允許用戶在特定情況下使用該媒體。例如，DRM允許電影制片人以比出售電影更低的價格租借電影，從而限制了電影租賃許可證的長度，而不是僅以全價出售電影。此外，DRM可以防止未經授權的媒體共享或修改。

數字媒體是鏈接，數據庫的數字化，網絡化和交互式系統，可讓我們從內容或網頁的某一部分導航到另一部分。

成為一種現象的一種數字媒體形式是在線雜志或數字雜志。電子雜志到底是什么？由于數字雜志的經濟重要性，流通審計局在其最新報告（2011年3月）中結合了這種媒體的定義：數字雜志涉及通過電子手段分發雜志內容；它可能是副本。這是數字雜志的過時定義。實際上，數字雜志不應像近年來的慣例那樣以PDF格式印刷雜志的復制品。實際上，它應該是一本互動性雜志，從零開始創建到數字平臺（互聯網、移動電話、專用網絡、iPad或其他設備）。因此，數字雜志發行的障礙正在減少。同時，數字化平臺正在拓寬數字雜志的發行范圍，例如在網站內和在智能手機上。?隨著平板電腦和數字雜志的發展，平面藝術已成為視覺上引人入勝的可讀雜志。