黑麥是草廣泛種植的谷物，一個覆蓋作物和飼料作物。它是小麥部落（Triticeae）的成員，與小麥（Triticum）和大麥（Hordeum屬）都密切相關。黑麥谷物用于面粉、面包、啤酒、薄脆餅干、一些威士忌酒、一些伏特加酒和動物飼料。也可以將其完整地食用，如煮熟的黑麥漿果或與燕麥片一樣，可以通過碾壓來食用。

黑麥是谷物，不能與黑麥草混淆，黑麥草用于草坪、牧場和干草作為牲畜。

冬季黑麥是秋天播種的任何一種黑麥，可為冬季提供地面覆蓋。它生長在冬季的溫暖日子，即使陽光普照，積雪也能使植物暫時處于冰凍狀態。它可以用來防止耐寒雜草的生長，既可以作為優質作物收獲，也可以在春季直接耕種到地下，為明年夏天的作物提供更多的有機物質。它有時在冬季花園中使用，是一種常見的護士作物。

在重粘土，輕質沙質和不育或干旱影響的土壤上，黑麥的生長優于任何其他谷物。它可以耐受4.5至8.0的pH，但pH 5.0至7.0的土壤最適合黑麥種植。黑麥在肥沃，排水良好的壤土或黏土壤土上生長最佳。

線蟲Ditylenchus dipsaci、葉甲蟲、果蠅、痛風蠅、谷類金龜子、飛蛾、谷類小蟲、黑森州蒼蠅和質樸的肩結都是嚴重影響黑麥健康的昆蟲。

截至2012年，大多數生產國的黑麥產量下降。例如，俄羅斯的黑麥產量從1992年的1390萬噸（噸）下降到2012年的2.1噸。其他國家的相應數據如下：波蘭-從1992年的5.9噸下降到2005年的2.9噸；德國– 3.3噸至3.9噸；白俄羅斯-3.1噸至1.1噸；中國– 1.7噸至0.7噸。

與其他谷物（例如小麥）相比，黑麥的世界貿易量較低。2016年黑麥總出口額為1.86億美元^，而小麥的總出口額為$ 30.1B。

波蘭的人均黑麥消費量最高，為32.4公斤/人（2009年）。北歐和波羅的海國家也很高。歐盟一般人均約5.6公斤。全世界僅人均消耗0.9公斤。

黑麥谷物被精制成面粉。黑麥面粉的麥醇溶蛋白含量高，而谷蛋白含量低。因此，它的面筋含量比小麥粉低。它還含有較高比例的可溶性纖維。烷基間苯二酚是在小麥和黑麥的麩皮層（例如，果皮、睪丸和糊粉層）中大量存在的酚類脂質（占干重的0.1-0.3％）。?黑麥面包，包括裸露的鎳，是用黑麥面粉制成的，在北歐和東歐是一種被廣泛食用的食物。^?黑麥也用于制作酥脆的面包。

黑麥谷物用于制造含酒精的飲料，例如黑麥威士忌和黑麥啤酒。黑麥谷物的其他用途包括格瓦斯和稱為黑麥提取物的草藥。黑麥秸稈被用作牲畜的床上用品，作為覆蓋作物和綠肥用于土壤改良，并作出工藝品，如玉米洋娃娃。

黑麥谷物（又稱“黑麥漿果”）是一種流行的培養基，可用于栽培一些可食用的蘑菇品種。谷物將被清洗、水合和消毒，然后注入蘑菇孢子，菌絲體將利用谷物生長以獲得水分和養分。

黑麥的收割類似于小麥。通常用聯合收割機完成，該聯合收割機將植物割下，脫粒并吹開谷物，然后將秸稈放到田間，然后將其壓成大包或留作土壤改良劑。產生的谷物存儲在本地筒倉中或運輸到區域谷物升降機，并與其他批次組合以進行存儲和遠距離運輸。在機械化農業時代之前，黑麥的收獲是用鐮刀或鐮刀進行的手工任務。^?切碎的黑麥經常被震撼干燥或儲存，并且脫粒是通過手動將種子頭敲打在地板或其他物體上來完成的。