百貨公司是在商店的不同區域提供各種消費品的零售機構，每個地區（“部門”）專門從事產品類別。在現代大城市，百貨公司于19世紀中葉戲劇性地出現，并xxx性地重塑了購物習慣，以及服務和奢侈品的定義。倫敦（與懷特利）、巴黎（勒邦馬爾凱）和紐約（斯圖爾特）也正在發生類似的發展。

今天，部門通常包括以下內容：服裝、家具、家用電器、玩具、化妝品、家居用品、園藝、洗漱用品、體育用品、自己動手、油漆和五金。此外，有時還包括食品、書籍、珠寶、電子產品、文具、攝影設備、嬰兒產品和寵物產品等其他產品。顧客一般在折扣百貨店里靠近店門頭結賬，而高端的傳統百貨店則包括每個部門內的售貨柜臺。一些商店是大型零售連鎖店中的眾多商店之一，而另一些商店是獨立零售商。

在20世紀70年代，他們受到折扣商的沉重壓力，自2010年以來，他們一直受到電子商務網站更大的壓力。

百貨公司分為以下類型：

• 主線百貨公司或簡稱傳統百貨公司，提供中高端商品，大部分或至少部分時間以全零售價出售。例如梅西百貨、布盧明代爾百貨、J.C.彭尼和貝爾克。
  • 初級百貨公司，一個主要在20世紀下半葉用于主流百貨公司的較小版本的術語。這些通常是獨立的商店，或專門從事化妝品、服裝和配飾的連鎖店，幾乎沒有家庭用品。
• 折扣百貨公司，一家大型折扣店，打折出售服裝和家居用品，要么出售主流百貨公司的超量庫存，要么是專門為折扣百貨市場制造的商品。例如Nordstrom Rack、Saks Off 5th、Marshalls、Rossss Dress for Less和Kohl's。

一些來源可能會將以下類型的商店稱為百貨公司，即使它們通常不被視為百貨公司：

• 超市（提供全套雜貨的超市折扣，如塔吉特、沃爾瑪和家樂福）
• 綜藝商店

最早的百貨公司之一可能是德比的貝內特百貨公司，該百貨公司于1734年首次作為鐵商（五金店）成立。至今仍屹立，同樓交易。然而，xxx家經得起的可靠日期的百貨公司是哈丁豪厄爾公司，該公司于1796年在倫敦普爾購物中心開業。^?一位觀察家在英國當代品味和時尚期刊《阿克曼資料庫》上寫道，1809年，該企業描述如下：

這所房子從前到后長150英尺，寬度成比例。它配備了非常有品味，由琉璃隔板分為四個部門，用于廣泛的業務的各個分支，并在那里進行。緊鄰入口處是xxx個部門，專門用于出售毛皮和風扇。第二種包含各種描述的服裝、絲綢、平紋細布、蕾絲、手套等。在右邊的第三家商店里，你會遇到各種各樣的珠寶、奧莫盧的裝飾品、法國鐘等；在左邊，你會遇到各種各樣的香水。第四種是女帽和連衣裙的分身分，這樣就不會有女性服裝或裝飾品，而是在這里以xxx種優雅和時尚的風格購買的東西。在過去的十二年里，目前的業主一直關注這一擔憂，他們既不費心，也不費力地確保在歐洲建立優勢，并使其在同類中完全獨特。

這家企業被描述為具有百貨公司的所有基本特征；它是一家公共零售機構，在不同部門提供廣泛的消費品。這家創業商店于 1820 年商業伙伴關系解散時關閉。到十九世紀中后期，英國所有主要城市都有蓬勃發展的百貨公司。女性越來越成為主要客戶。曼徹斯特的肯達爾斯（前身為肯達爾米爾恩和福克納）聲稱是最早的百貨公司之一，盡管2005年更名為弗雷澤之家，但許多客戶仍然以肯德爾百貨公司而聞名。曼徹斯特的機構可以追溯到1836年，但自1796年以來一直以瓦茨集市為交易。商店鼎盛時期，迪恩斯蓋特的兩側都有建筑，由地下通道“肯德爾拱廊”和新藝術運動瓷磚食品大廳連接。這家商店以強調質量和風格而不是低價而聞名，因此它被稱為“北方的哈羅德”，盡管部分原因是哈羅德在1919年收購了這家商店。倫敦的哈羅德可以追溯到1834年，盡管目前的商店建于1894年至1905年之間。Liberty & Co.在19世紀70年代因銷售東方商品而廣受歡迎。