連鎖店或零售連鎖店是多個地點共享品牌、中央管理和標準化商業慣例的零售網點。他們已經主宰了世界許多地區的零售和餐飲市場，以及許多服務類別。特許零售機構是連鎖店的一種形式。2005年，世界上xxx的零售連鎖店沃爾瑪根據銷售額成為世界上xxx的公司。

1792年，亨利·沃爾頓·史密斯和他的妻子安娜建立了W.H.史密斯作為倫敦的一家新聞自動售貨機公司，在19世紀中葉，在他們的孫子威廉·亨利·史密斯的管理下，它將成為全國關注的問題。該公司利用鐵路繁榮，從1848年開始在火車站開設了報攤。截至2017年，該公司現在稱為WHSmith，擁有1400多個地點。

在美國，連鎖店可能始于J.Stiner & Company，大約在1860年在紐約經營幾家茶葉店。到1900年，喬治·亨廷頓·哈特福德將xxx西洋和太平洋茶葉公司（The Great Atlantic & Pacific Tea Company）建成了一家經營近200家商店的雜貨連鎖店。大約在同一時間，數十家其他雜貨店、藥店、煙草和品種商店開設了更多分店，因此到1910年，零售連鎖店在美國很常見。一些州立法機構考慮采取措施限制連鎖店的增長，并于1914年擔心連鎖店是通過《聯邦貿易委員會法》和《克萊頓反托拉斯法》的一個因素。

伊西多爾、本杰明和莫德斯特·德瓦赫特于1868年提出了比利時連鎖百貨公司的想法，比A&P開始提供不僅僅是咖啡和茶還早了十年。他們從德瓦赫特之家（Dewachter）的四個地點開始：La Louvière、Mons、Naur和Leuze。他們后來于 1875 年 1 月 1 日注冊為 Dewachter frères（Dewachter Brothers）。兄弟倆為男子和兒童提供成衣，以及騎行服和沙灘服等特色服裝。伊西多爾擁有公司 51% 的股份，而他的兄弟們分享了其余 49%。在伊西多爾（后來是他的兒子路易斯）的領導下，德瓦希特之家成為比利時和法國最知名的名字之一，在20個城鎮設有商店。一些城市有多家商店，如法國波爾多。路易斯·德瓦赫特也成為國際知名的風景畫家，筆名路易斯·杜伊斯繪畫。

連鎖店的特點是當地企業或出口與控股企業之間的所有權或特許經營關系。

雖然連鎖店通常是“公式零售”，但連鎖店是指所有權或特許經營權，而“公式零售”或“公式業務”是指業務的特點。存在相當大的重疊，因為公式零售業務的關鍵特征是，它作為業務關系的一部分進行控制，通常是鏈條的一部分。然而，大多數成文的市政法規依賴于配方零售的定義（例如配方餐廳），部分原因是針對“連鎖店”的限制可能被視為對州際商業的不允許限制，或超越市政分區權（即監管“誰擁有它”而不是業務特征）。非編碼限制有時會針對“鏈條”。市政條例可以尋求禁止“公式化企業”，以保持社區的性質，并支持為周圍社區服務的當地企業。

連鎖餐廳是許多不同地點的一組相關餐廳，這些餐廳要么屬于共同的公司所有權（例如美國的麥當勞）或特許經營協議。通常，連鎖店內的餐廳通過建筑原型開發以標準格式建造，并提供標準菜單和/或服務。

快餐店是最常見的，但坐式連鎖餐廳也存在。餐館連鎖店經常出現在高速公路、購物中心和人口稠密的城市或旅游區附近。