購物中心是世界對大型室內購物中心的稱呼，通常由百貨公司錨定。“購物中心”一詞最初是指沿途有商店的步行長廊（即該術語用于指人行道本身，僅與此類商店接壤），但在20世紀60年代末，它開始被用作當時變得常見的大型封閉購物中心的通用術語。在英國，此類綜合體被視為購物中心，盡管“購物中心”覆蓋的中心規模和類型比北美“購物中心”要多得多。

許多商場大幅下降（特別是在美國和加拿大），一些購物中心已經關閉，成為所謂的“死亡購物中心”。成功的例外增加了娛樂和體驗功能，增加了大盒子商店作為主播，或轉換為其他專業購物中心形式，如電力中心、生活方式中心、工廠出口中心和節日市場。

國際購物中心理事會將兩種類型的購物中心分為購物中心：區域購物中心和超區域購物中心。

根據美國國際購物中心理事會的規定，區域購物中心是一個購物中心，面積為40萬平方英尺（37,000平方米）至80萬平方米（74,000平方米），總面積可出租面積至少有兩個錨店。

根據國際購物中心理事會的規定，超區域購物中心是北美擁有超過80萬平方英尺（74,000平方米）的總租賃面積、三個或更多錨、大眾商家、更多品種、時尚服裝的購物中心，是該地區（25英里或40公里）的主要購物場所。

未歸類為購物中心的較小形式，如露天購物中心和社區購物中心，以及專業形式，如電力中心、節日市場和出口中心。

另一方面，在一些國家，許多面積不到北美最低面積的一半或四分之一的購物中心，40萬平方英尺（37,000平方米）。

世界上xxx的購物中心擁有超過50萬平方米（540萬平方英尺）的可租賃面積在中國、泰國和菲律賓，比迪拜購物中心等之前的競爭者大一半以上。

人口眾多的城市的高土地價格導致了“垂直購物中心”的概念，其中分配給零售的空間被配置在電梯和/或自動扶梯（通常兩者兼而有之）連接購物中心不同層的多層。這種商場的挑戰是克服購物者水平移動的自然趨勢，并鼓勵購物者上下移動。垂直購物中心的概念最初由馬歇爾菲爾德公司前購物中心開發部門馬福公司于20世紀60年代末構思。伊利諾伊州芝加哥的水塔廣場摩天大樓由Urban Retail Properties建于1975年。它包括一家酒店、豪華公寓和辦公空間，坐落在一個街區長的基地上，該基地包含一個八層中庭風格的零售商場，面向壯麗一英里。

垂直商場在東亞和東南亞人口稠密的郊區很常見。香港尤其有很多例子，如時代廣場、下午、朗厄姆廣場、ISQUARE和The One。

在地理禁止向外建造或存在其他建筑限制的地方，也可以建造垂直購物中心，如歷史建筑或重要的考古學。英國什魯斯伯里的達爾文購物中心和相關購物中心建在陡峭的山坡上，圍繞著以前的城墻；因此，購物中心由電梯、自動扶梯和橋式人行道垂直分為七層——兩個位置水平。一些機構將此類設計納入其布局中，例如什魯斯伯里的前麥當勞，在地下室餐廳分為四層，有多個夾層，以中世紀城堡拱頂為特色——配有箭縫。

購物中心的一個共同特征是美食廣場：這通常由一些不同類型的快餐供應商組成，圍繞著一個共享的座位區。

當維克多·格魯恩在20世紀50年代中期開發購物中心形式時，簽署大型百貨公司對于項目的財務穩定以及吸引零售流量的必要條件，這些流量也會導致對購物中心的小型商店的訪問。這些較大的商店被稱為錨店或吸引租戶。在物理配置中，錨存儲通常盡可能遠離彼此，以xxx限度地增加從一個錨到另一個錨的流量。