科學儀器是用于科學目的的裝置或工具，包括研究自然現象和理論研究。

從歷史上看，科學儀器的定義因使用、法律和歷史時間段而異。在 19 世紀中葉之前，這種工具被稱為“自然哲學”或“哲學”的儀器和儀器，從古代到中世紀的舊工具（如星盤和鐘擺鐘）與“為定性或定量研究自然而開發的工具”的更現代定義不相悖^。科學儀器是由居住在學習或研究中心附近的儀器制造商制造的，例如大學或研究實驗室。儀器制造商為此目的設計、制造和精煉儀器，但如果需求充足，儀器將作為商業產品投入生產。

一位傳記作者在描述揚·英根豪斯使用真儀來顯示光合作用時說：“這種儀器的使用和演變的歷史有助于表明，科學不僅僅是一項理論努力，也同樣是一種基于儀器的活動，該工具是實踐者社區中包裹在社會環境中的儀器和技術的混合物。事實證明，真數儀是這種組合中將整個研究人員聚集在一起的元素之一，即使他們對東西的重要性和正確使用意見不一。”

到第二次世界大戰時，對改進對藥品、燃料和武器化制劑等戰時產品分析的需求將儀器推向了新的高度。今天，科學工作中使用的儀器——特別是分析儀器——正在迅速發生變化，與計算機和數據管理系統的互聯變得越來越必要。

科學儀器在大小、形狀、用途、復雜性和復雜性方面差異很大。它們包括相對簡單的實驗室設備，如刻度、尺子、計時器、溫度計等。20世紀末或21世紀初開發的其他簡單工具包括折疊顯微鏡（光學顯微鏡）、SCALE（KAS周期表）、^?MasSpec Pen（檢測癌癥的鋼筆）、血糖儀等。然而，一些科學儀器的體積可能很大，復雜性也相當大，例如粒子對撞機或射電望遠鏡天線。相反，微尺度和納米尺度技術正在進步，儀器尺寸正在向微小轉變，包括納米規模的外科儀器、生物納米機器人和生物電子學。

儀器越來越多地基于與計算機的集成，以改進和簡化控制；增強和擴展儀器功能、條件和參數調整；簡化數據采樣、收集、分辨率、分析（過程期間和過程后）以及存儲和檢索。高級儀器可以直接通過中間件作為局域網（LAN）連接，并可以作為實驗室信息管理系統（LIMS）等信息管理應用程序的一部分進一步集成。^?儀器的連接可以利用物聯網（IoT）技術進一步推進，例如，允許相距很遠的實驗室將其儀器連接到可以從其他地方的工作站或移動設備監控的網絡。