礦物塵埃

礦物塵埃是大氣氣溶膠，源于構成土壤的礦物懸浮物，由各種氧化物和碳酸鹽組成。人類活動導致大氣中30%的空氣塵埃負荷。撒哈拉沙漠是礦物塵埃的主要來源，礦物塵埃隨后蔓延到地中海（雨塵的發源地）和加勒比海，進入南美洲北部、中美洲、北美東部和歐洲。此外，它在亞馬遜雨林的養分流入中發揮著重要作用。戈壁沙漠是大氣中另一個塵埃源，影響東亞和北美西部。

礦物塵埃主要由構成地殼的氧化物（SiO₂、Al₂O₃、FeO、Fe₂O₃、CaO等）和碳酸鹽（CaCO₃、MgCO₃）組成。

據估計，全球礦物粉塵排放量為每年10億至50億噸，其中大部分歸因于沙漠。雖然這種氣溶膠類通常被認為是天然來源，但據估計，大約四分之一的礦物塵埃排放可以通過荒漠化和土地利用變化歸因于人類活動。

灰塵濃度高可能會給呼吸困難的人帶來問題。塵云的另一個影響是日落更加豐富多彩。

撒哈拉沙漠是地球上礦物塵埃的主要來源（每年6000-2億噸）。撒哈拉塵埃可以通過對流在炎熱的沙漠地區上揚起，從而可以到達非常高的海拔地區；從那里，它可以被風向全世界輸送，范圍長達數千公里。灰塵與撒哈拉沙漠極熱干燥的空氣相結合，通常形成一種稱為撒哈拉空氣層的大氣層，對熱帶天氣有顯著影響，特別是因為它干擾了颶風的發展。

每年，穿越大西洋進入加勒比和佛羅里達州的塵埃運輸差異很大。在某些年份里，美國東海岸的大部分地區都可以看到非洲塵埃，并在天空中可見。由于信風，熱帶大西洋可以發現非常濃度的礦物塵埃，到達加勒比地區；此外，間歇性地轉移到地中海地區。撒哈拉羽流在北非和北大西洋東部時，可以形成白化巖（氣溶膠的特定對流層聚集），并經常到達西歐的地中海周邊地區。在地中海地區，撒哈拉塵埃很重要，因為它是浮游植物和其他水生生物的主要養分來源。撒哈拉塵埃攜帶真菌水曲霉和其他。撒哈拉塵埃所攜帶的曲霉落入加勒比海，可能感染珊瑚礁，并感染海扇病（曲霉病）。它還與加勒比地區兒科哮喘發作發生率的上升有關。自 1970 年以來，由于非洲干旱時期，沙塵暴爆發進一步惡化。沙塵事件主要與加勒比和佛羅里達州珊瑚礁健康狀況的下降有關，主要是自 20 世紀 70 年代以來。