投影屏幕是由表面和支持結構組成的安裝，用于顯示投影圖像供觀眾觀看。投影屏幕可以永久安裝，如電影院；涂在墻上；或便攜式三腳架或地板上升模型，如會議室或其他非專用觀看空間。另一種流行的便攜式屏幕是用于戶外電影放映（露天電影院）的充氣屏幕。均勻的白色或灰色屏幕幾乎完全用于避免圖像的任何變色，而屏幕最想要的亮度取決于許多變量，例如環境光水平和圖像源的亮度。平板或彎曲屏幕可以根據用于投影圖像的光學和圖像生成所需的幾何精度而使用，平板屏幕是兩者中更常見的。屏幕可以進一步設計用于前投影或后投影，最常見的是前投影系統，其圖像源與觀眾位于屏幕的同一側。數字投影儀、電影放映機、高架投影儀和幻燈片放映機使用的屏幕有不同的市場，盡管每種屏幕的基本思想都非常相同：前投影屏幕的工作原理是漫反射投影到屏幕上的光線，而后投影屏幕的工作原理是通過漫反射光線。

用于頭頂投影儀的方形屏幕有時兼作會議室數字投影儀的投影屏幕，因為會議室空間稀缺，多個屏幕可能顯得多余。根據定義，這些屏幕的長寬比為1:1。大多數圖像源旨在將完美矩形圖像投影到平面屏幕上。如果觀眾相對靠近投影儀，則可以使用彎曲的屏幕，而圖像幾何形狀不會出現可見失真。更近或更遠的觀眾將看到針墊或槍管失真，當離軸觀看時，屏幕的彎曲本質將變得明顯。

投影圖像的明顯對比度——亮度范圍——取決于環境光條件、投影儀的亮度和投影圖像的大小。屏幕尺寸越大意味著發光越小（單位固體角度每單位面積的亮度功率），因此在環境光存在下對比度越小。當圖像投影時，房間里總是會產生一些光線，從而增加環境光水平，從而導致圖像質量下降。用深色裝飾房間可以減輕這種效果。實際房間的情況與投影儀制造商宣傳的對比度不同，后者用投影儀在全黑/全白上記錄光水平，給出盡可能高的對比度。家庭影院屏幕制造商試圖通過引入將更多光線引導到光源的屏幕表面來解決環境光的問題。這種方法背后的原理在于將圖像源放置在觀眾附近，這樣觀眾實際上就會看到屏幕上反射光水平的增加。高反光平板屏幕容易出現熱點，當部分屏幕看起來比其他屏幕亮得多時。這是這種屏幕的高方向性（鏡像相似性）的結果。高增益屏幕的可用視角也更窄，因為當觀眾離開屏幕前面時，反射光量會迅速減少。由于上述效果，這些屏幕也更不容易受到來自屏幕兩側的環境光的影響。

最近一次提高感知圖像質量的嘗試是引入灰色屏幕，灰色屏幕比白色屏幕更具有更深的色調。就對比度而言，啞光灰色屏幕與啞光白色屏幕相比沒有優勢；當代灰色屏幕的設計與其啞光白色屏幕相似，但外觀更暗。當然，較暗（灰色）的屏幕反射的光線更少——來自投影儀的光線和環境光。這降低了投影圖像和環境光的亮度（亮度），因此，雖然投影圖像的光區域較暗，但暗區域較暗；白色亮度較低，但預期的黑色更接近實際黑色。因此，許多屏幕制造商適當地稱其灰色屏幕為“高對比度”型號。雖然投影屏幕無法提高投影儀的對比度，但感知到的對比度可以提高。在最佳的觀景室中，投影屏幕是反射的，而周圍不是。環境光照水平與屏幕的整體反射率以及周圍環境反射率有關。如果屏幕的面積與周圍環境相比很大，屏幕對環境光的貢獻可能會占主導地位，房間非屏幕表面的影響甚至可以忽略不計。這方面的一些例子是天文館和虛擬現實立方體，具有前置投影技術。因此，一些帶有圓頂形狀投影屏幕的天文館選擇將圓頂內部漆成灰色，以減少當太陽圖像與變暗物體圖像同時顯示時相互反射的退化效果。灰色屏幕的設計依賴于強大的圖像源，這些圖像源能夠產生足夠的亮度水平，以便圖像的白色區域仍然顯示為白色，這利用人眼中對亮度的非線性感知。只要環境中的視覺線索暗示這種解釋，人們可能會將各種亮度視為“白色”。因此，灰屏幾乎同樣成功地提供明亮的圖像，或者在其他情況下失敗。與白屏相比，灰屏對房間反射的光線更少，從房間反射的光線更少，這使得它處理來自投影儀的光線越來越有效。來自其他來源的環境光在從屏幕表面反射后可能會立即到達眼睛，在對比度方面沒有比白色高增益屏幕的優勢。因此，灰屏的潛在改進可能xxx在暗化房間里實現，那里xxx的光線是投影儀的光線。部分受人氣的推動，灰屏技術近年來有了很大的進步。灰屏現在有各種增益和灰度級別。

某些屏幕據稱有選擇地反射投影機光的窄波長，同時吸收光譜中的其他波長。索尼制造了一種在正常室內光線下顯示灰色的屏幕，旨在減少環境光的影響。這據稱是通過優先吸收投影儀不使用的顏色的環境光，同時優先反映投影儀使用的紅、綠和藍光的顏色。真正的色選屏還沒有證實。DaiNipponPrinting（DNP）和ScreenInnovations推出了基于薄層黑色百葉窗而不是波長選擇性反射特性的增強對比度屏幕。

在優化配置的系統中，投影屏幕表面和真實圖像平面是一致的。從光學角度來看，形成圖像不需要屏幕；相反，屏幕用于使圖像可見。