電子模擬計算機的前面板通常帶有許多插孔（單觸點插座），這些插孔允許跳線（兩端帶有插頭的軟線）創建定義問題設置的互連。此外，還有用于設置（并在需要時改變）比例因子的精密高分辨率電位器（可變電阻器）。此外，通常還有一個零中心模擬指針式儀表用于中等精度的電壓測量。穩定、準確的電壓源提供已知的幅度。

典型的電子模擬計算機包含從幾個到一百個或更多運算放大器（“運算放大器”），因為它們執行數xxx算而得名。運算放大器是一種特殊類型的反饋放大器，具有非常高的增益和穩定的輸入（低且穩定的偏移）。它們始終與精密反饋組件一起使用，這些組件在操作中幾乎抵消了來自輸入組件的電流。代表性設置中的大多數運算放大器是加法放大器，它們對模擬電壓進行加減運算，并在其輸出插孔上提供結果。同樣，帶有電容反饋的運算放大器通常包含在設置中；他們根據時間對輸入的總和進行積分。

關于另一個變量的積分幾乎是機械模擬積分器的專屬領域；它幾乎從未在電子模擬計算機中完成。然而，鑒于問題解決方案不會隨時間變化，時間可以作為變量之一。

其他計算元件包括模擬乘法器、非線性函數發生器和模擬比較器。

電氣模擬計算機中使用的電感器和電容器等電氣元件必須精心制造，以減少非理想效果。例如，在交流電源網絡分析儀的構建中，計算器使用更高頻率（而不是實際電源頻率）的一個動機是可以更容易地制造更高質量的電感器。許多通用模擬計算機完全避免使用電感器，以僅使用電阻和電容元件即可解決的形式重新解決問題，因為高質量的電容器相對容易制造。

在模擬計算機中使用電氣特性意味著計算通常是實時（或更快）執行的，其速度主要由運算放大器和其他計算元件的頻率響應決定。在電子模擬計算機的歷史上，有一些特殊的高速類型。

通過設計函數發生器——電阻器和二極管的各種組合的特殊電路來提供非線性，非線性函數和計算可以構建到有限的精度（三或四位數）。通常，隨著輸入電壓的增加，越來越多的二極管導通。

當補償溫度時，晶體管基極-發射極結的正向壓降可以提供一個可用的準確對數或指數函數。運算放大器縮放輸出電壓，以便它可用于計算機的其余部分。

任何模擬某些計算的物理過程都可以解釋為模擬計算機。為了說明模擬計算的概念而發明的一些例子包括使用一捆意大利面條作為排序數字的模型；一塊板子、一組釘子和一根橡皮筋作為尋找一組點的凸包的模型；和字符串綁在一起作為尋找網絡中最短路徑的模型。這些都在Dewdney(1984)中有描述。