電動工具是一種工具，其致動通過附加的動力源和機構比僅其他手工勞動與使用手工工具。最常見的電動工具類型使用電動機。也常用內燃機和壓縮空氣。其他動力源包括蒸汽機、燃料和推進劑的直接燃燒，例如火藥驅動工具，甚至自然動力源，例如風或流動的水。直接驅動的工具動物動力通常不被視為電動工具。

電動工具用于工業、建筑、花園、做飯、清潔等家務勞動，以及在房子周圍用于驅動（緊固件）、鉆孔、切割、成型、打磨、研磨、布線、拋光、油漆、暖氣等等。

電動工具分為固定式或便攜式，其中便攜式意味著手持。便攜式電動工具在移動性方面優勢明顯。然而，固定式電動工具通常在速度和精度方面具有優勢。例如，典型的臺鋸不僅比普通手鋸切割得更快，而且比手持電鋸通常可以實現的切割更平滑、更直、更方正。一些固定式電動工具可以生產其他方式無法制造的物體。例如，車床可以生產真正的圓形物體。

用于金屬加工的固定式電動工具通常稱為機床。術語“機床”通常不用于木工的固定式電動工具，盡管偶爾會聽到這種用法，并且在某些情況下，例如鉆床和臺式磨床，木工和金屬加工使用完全相同的工具。

目前，截至2021年，電動機是為固定工具提供動力的最受歡迎的選擇，盡管過去它們由風車、水輪和蒸汽提供動力。一些博物館和愛好者仍然維護和操作由這些舊電源供電的固定工具。便攜式電動工具可以是有線的也可以是電池供電的。壓縮空氣是打釘機和噴漆機的常用動力源。一些工具由火藥盒提供動力。使用汽油或汽油-油混合物的工具是為戶外使用而制造的；典型的例子包括大多數鏈鋸和剪線機。其他工具，如噴燈將在外部燃燒燃料以產生熱量。壓縮空氣普遍用于有燃料或蒸汽點燃可能性的地方-例如汽車修理廠。專業級電動工具與DIY或“消費者”工具的不同之處在于雙重絕緣且不接地-事實上，出于安全原因，它們不得接地。

不同的電池供電的電動工具通常使用不同品牌和型號的電池。這可能會導致供應商鎖定，并在電池、充電器或電動工具組件出現故障時導致可持續性較差，從而可能導致必須更換所有組件。

電池差異的例子包括電池技術本身，鎳金屬氫化物(NiMH)和鎳鎘電池(Ni-Cd)以前很常見，但截至2021年，鋰離子電池已成為事實上的標準新的電動工具。該電壓是用于電池的兼容性是最重要的因素之一。簡而言之，工具上的額定電壓越高，通常意味著電動工具可以提供更多功率，而其他條件都相同。使用額定電壓錯誤的電池可能會損壞工具、人員或周圍環境。截至2021年，18伏電池組已成為新型電動工具的事實上的標準。該安培小時簡單來說，它說明了電動工具在需要充電之前可以運行多長時間。如果比較具有相同電池技術和相同額定電壓的兩塊電池，具有兩倍安培小時額定值的電池的使用壽命大約是其兩倍。然而，在實踐中可能會有一些變化。此外，在實踐中，具有更高安培小時額定值的電池通常也可以讓電動工具提供略高的峰值功率，因為??它能夠提供更高的電流。

即使使用相同的電池技術、額定電壓和額定安培小時，不同制造商的電動工具電池接口往往不兼容，有時甚至不在同一品牌或產品線內。有售后市場適配器的例子，以便用戶可以在知名品牌之間混合和匹配電池，但這樣做的風險由用戶自行承擔。

2020年，博世發起了一項新的電池連接，目標是同一電池可用于多個選定制造商的產品。博世稱該倡議為“PowerForAllAlliance”。值得注意的是，該聯盟由品牌的加迪納，凱萊，瓦格納和快速.但是，PowerForAllAlliance電池將僅用于博世家居和花園系列和博世家用電器系列中的博世消費工具。博世專業（“藍色”）工具仍然有自己的電池和充電器系統，與PowerForAll電池不兼容。此外，由于PowerForAll工具到電池接口不是一個開放標準，其他制造商不太可能加入該標準。盡管如此，該計劃仍可被視為邁向現代電動工具電池接口標準化的重要一步。

雖然手持電動工具非常有用，但它們也會產生大量噪音和振動。長時間使用沒有聽力保護裝置的電動工具會使人面臨聽力損失的風險。在美國國家職業安全和健康研究所（NIOSH）建議，一個人不應該等于或高于85被暴露在噪音分貝，為求聽力損失預防。大多數電動工具，包括電鉆、圓鋸、砂帶機和鏈鋸,在超過85dB限制的聲級下運行，有些甚至超過100dB。NIOSH強烈建議在使用此類電動工具時佩戴聽力保護裝置。

在1930年代之前，電動工具通常安裝在鑄造金屬外殼中。鑄造金屬外殼很重，導致重復使用傷害，以及導電-經常使用戶感到震驚。隨著亨利福特適應二戰的制造需求，他要求工具制造商AHPeterson制造一種更輕便的電鉆，讓他的裝配線工人更便攜。在這一點上，Hole-Shooter，一個重5磅的鉆頭。由AH彼得森創建。彼得森公司最終在一場毀滅性的火災和經濟衰退后破產，但該公司于1924年被拍賣給AFSiebert，彼得森公司的前合伙人，并成為密爾沃基電動工具公司。

1930年代初，公司開始試驗熱固性聚合物塑料外殼。1956年，在HansErichSlany的影響下，RobertBoschGmbH成為首批推出由玻璃填充尼龍制成的電動工具外殼的公司之一。