木薯球是由木薯粉制成的半透明球體，木薯粉是一種從木薯根中提取的淀粉。它們起源于東南亞美食中比珍珠西米更便宜的替代品。它們通常被稱為波巴或珍珠在當泡的茶;這些通常是五到十毫米的淀粉球，由紅薯粉、馬鈴薯粉末或果凍。在印度次大陸，它被稱為sābudānā，由木薯根制成。各種形式的木薯球包括原始黑色、調味、爆裂、迷你和透明。通過添加不同的成分，如水、糖和調味料，可以使木薯球具有不同的顏色和質地。最常見、最原始的木薯球通常浸泡在簡單的糖漿中，使其在保持新鮮的同時增加一點甜味。它們通常很容易缺乏風味和凝膠，因此通常用作布丁等食品中的增稠劑。通常添加木薯珍珠主要是為了提供質地，而飲料本身則提供了風味。

用淀粉制作果凍狀的甜點，用于制作源自東南亞島嶼的甜點菜肴和飲品。傳統版本的“珍珠”通常由棕櫚心或糯米等天然淀粉來源制成，包括珍珠西米、蘭當和炕等。它們被用于各種菜肴和飲料中，例如bilo-bilo、binignit、escampur、esdoger和halo-halo等。引進木薯從南美期間，殖民時代為東南亞美食添加了另一種淀粉來源，從而產生了以前由天然淀粉來源制成的傳統東南亞菜肴的木薯版本。其中包括木薯珍珠，它起源于比珍珠西米更便宜的替代品。它們的味道幾乎沒有區別，可以互換使用。

珍珠西米和木薯珍珠通過福建僑民以“果凍木薯珍珠”形式出售，是東南亞飲料和刨冰甜點的改編版。它們的中文名稱是“青蛙蛋”，因為它們在烹飪后中間的白色外觀。出售這種飲料的供應商通常會在上菜前添加一些糖漿或奶精，或者將其放在刨冰上。人們將珍珠奶茶稱為珍珠奶茶，更為常見，因為最初使用的是1/12英寸的小木薯珍珠。試圖讓他的茶脫穎而出——決定使用更大的木薯球，并選擇了一個更具挑釁性的名字“boba”來代表差異。big，當一起出現時，是“巨乳”或“豐滿女士”的俚語。當用來形容飲料時，波霸奶茶這兩個字直接翻譯成波霸奶茶，松散地翻譯成泡泡奶茶。這個翻譯是英語使用者常用，指的是帶有1/4"木薯珍珠的變體。

木薯球的制作也被引入巴西（木薯原產地），在那里它們仍然被稱為sagu，盡管是由木薯制成的，而不是西米棕櫚樹。它被用在一種名為sagudevinho（“葡萄酒西米”）的傳統菜肴中，這種菜肴在南里奧格蘭德州很受歡迎。它通常與糖和紅酒混合，然后一般溫熱食用。它也經常添加到茶飲料中。