肌肉車是一款高性能車的一個術語，由一些定義的中間型車配備了大排量的V8發動機。從歷史上看，它們都是后輪驅動，但隨著技術進步而改變。

盡管這個詞在15多年后仍無人知曉，但一些人認為通用汽車在1949年推出了xxx輛“有意”的肌肉車，當時它將其行業xxx的303立方英寸火箭V8從其全尺寸豪華車98模型變成了更小更輕的奧茲莫比爾88。根據某些說法，“肌肉車”一詞最初適用于1960年代中期和1970年代早期專為飆車而設計的量產汽車的特別版，盡管它很快通過汽車進入了一般詞匯雜志和汽車營銷，并被普遍用于“性能”導向的街車。

根據某些時期的定義和看法，肌肉車這個詞意味著以預算價格獲得高性能，其中極其強大的發動機以極其實惠的價格安裝在相對簡單的中級車中。這一浪潮，以1968年的普利茅斯RoadRunner和同伴DodgeSuperBee為例，旨在削弱通用汽車和福特已經定義市場的更昂貴、更時尚、配置更好的汽車，例如龐蒂亞克GTO（1964年）)、396ChevroletChevelle(1965)、400BuickGranSport(1965)、400Oldsmobile442(1965)、427MercuryCometCyclone(1964)和390MercuryCyclone(1966)。

根據某些定義——包括下面引用的CarandDriver和RoadandTrack雜志所使用的定義，小馬汽車，如福特野馬和雪佛蘭科邁羅，以及它們在1960年代至70年代這一大型、有影響力和利潤豐厚的利基市場中的同伴，也可以稱為“肌肉車”如果配備合適的高性能設備。

肌肉車的定義是主觀的，而且爭論不休。肌肉車通常具有以下許多特點：

• 為特定型號提供的xxx大配置的大型V8發動機
• 后輪驅動
• 在1960年代或1970年代初期在美國制造（有時使用1964-1973的特定年份范圍）
• 一個相對較輕的兩門車身（盡管對于高性能全尺寸汽車、緊湊型汽車和小馬車是否符合肌肉車的要求，以及為什么2座AMCAMX可能是，但2-座椅雪佛蘭克爾維特不是。有時聲稱只有中型車才能被視為肌肉車。）
• 一個實惠的價格約2500美元。
• 專為直線飆車而設計，同時保持街道合法。

大功率小馬車有時被認為是肌肉車，但是私人豪華車通常太貴，以至于有些人認為它是肌肉車。根據某些定義，跑車不被視為肌肉車。根據一些狹義的定義，肌肉車是熱棒哲學的延伸，即在小型車中安裝大排量發動機，以提高直線速度。然而，這被更廣泛的公眾接受和使用該術語所否定，例如汽車和司機和RoadandTrack雜志的xxx肌肉車列表如下，顯示了對該術語的更廣泛的解釋。

肌肉車最初在美國被稱為“超級跑車”，通常（盡管不總是）用大寫字母S拼寫。”從1960年代中期到1970年代中期，“牽引帶孕育的”中型汽車裝備了大型的，強大的V8發動機和后輪驅動進行比肌肉汽車更通常被稱為跑車。一個早期的例子是1957年藍巴勒反叛，將其描述為“有效的磨將輕型Rambler變成了名副其實的超級跑車。”

1966年，超級跑車成為官方的行業趨勢”，因為國內四家汽車制造商“需要在超級跑車市場上獲利”，推出引人注目、令人心碎的汽車。超級跑車描述的使用示例對于早期的肌肉模型，包括1965年5月的龐蒂亞克GTO的CarLife道路測試，以及“赫斯特如何將美國汽車與390Rogue一起加入超級跑車俱樂部”（SC/Rambler）在“超級跑車街”中戰斗賽車幫”細分市場，首字母“SC”表示超級跑車。

當時美國的超級跑車細分市場包括常規生產車型的特殊版本，這些車型定位于多種尺寸和細分市場（例如“經濟型超級跑車”），以及限量版、記錄在案的經銷商-改裝車輛。然而，當時的超級跑車術語“已經被淡化并帶有不尊重'肌肉車'獨特品質的含義。”