閱讀障礙是一種狀況，其中一個患者顯示困難讀數。閱讀障礙的實例包括：發育性誦讀困難、失讀（獲得誦讀困難），并且hyperlexia（字閱讀能力遠高于正常年齡和IQ）。

美國國家神經疾病和中風研究所將閱讀障礙定義如下：“閱讀障礙是一種基于大腦的學習障礙，它特別損害了一個人的閱讀能力。盡管智力正常，但這些人的閱讀水平通常顯著低于預期.雖然這種障礙因人而異，但閱讀障礙患者的共同特征是拼寫困難、語音處理（聲音處理）和快速的視覺-語言反應。在成年人中，閱讀障礙通常發生在腦損傷后或癡呆癥的背景.它也可以在一些家庭中遺傳，最近的研究已經確定了一些可能使個體易患閱讀障礙的基因。

”NINDS的定義與大量科學研究的結論不一致，即沒有證據表明閱讀障礙和智力有關。定義更符合現代研究和閱讀障礙診斷的揭穿差異模型：

• 閱讀障礙是一種學習困難，主要影響準確流暢的單詞閱讀和拼寫技能。
• 閱讀障礙的特征是語音意識、語言記憶和語言處理速度困難。
• 閱讀障礙發生在智力能力的范圍內。
• xxx將其視為一個連續體，而不是一個獨特的類別，并且沒有明確的分界點。
• 在語言、運動協調、心算、注意力和個人組織方面可能會同時出現困難，但這些本身并不是閱讀障礙的標志。
• 通過檢查個人如何反應或已經對有充分根據的干預做出反應，可以很好地表明閱讀困難的嚴重程度和持續性。

閱讀障礙是一種學習障礙，表現為單詞解碼和閱讀流暢性方面的困難。由于解碼困難，理解可能會受到影響，但這不是閱讀障礙的主要特征。它與由其他原因引起的閱讀困難是分開的，并且不同于其他原因，例如視力或聽力的非神經性缺陷，或者閱讀指導不佳或不充分。據估計，閱讀障礙影響了5-17%的人口。已經提出閱讀障礙具有三種認知亞型（聽覺、視覺和注意力），盡管個別的閱讀障礙病例可以通過潛在的神經心理缺陷和共同發生的學習障礙（例如注意力缺陷/多動障礙、數學障礙等）來更好地解釋。）。雖然不是智力障礙，但它被認為是學習障礙和閱讀障礙。閱讀障礙和智商并不相關，因為閱讀和認知在有閱讀障礙的個體中獨立發展。“神經問題會損害眼部肌肉的控制，這也會導致復視。”

多語癥兒童的特點是文字閱讀能力遠高于他們的年齡和智商。Hyperlexia可以被視為一種超能力，其中單詞識別能力遠遠超過預期的技能水平。然而，盡管解碼問題很少，但理解力很差。一些超詞匯也難以理解語音。大多數或可能所有患有閱讀障礙癥的兒童都屬于自閉癥譜系。據估計，5-10%的自閉癥兒童患有多語癥。